アメリカ - シャドロンについて

シャドロンはアメリカ合衆国の内陸部にあるネブラスカ州にある都市であり、古き良きネイティブアメリカンの空気を堪能することができます。人口が５千人程度と小さな地方都市であるシャドロンでは近代的な構造物よりも自然を重視する政策が行われていて、手付かずの自然が数多く残っているので都会の喧騒に飽きた人の心のオアシスを提供していると言ってもいいでしょう。この自然を体験したいのであればおすすめなのはシャドロン・ステート・パークという州立公園であり、湖と森林、雄大な山脈が訪れる人に癒しを与えてくれます。ここでは週末を利用してキャンプやハイキングを行う有名な場所になっていて、近隣にある釣り場や乗馬施設でアクティビティを楽しむというのが一般的です。かつてはシャドロンは元々広大な自然を利用した狩猟が主な産業でした。そのような経緯のため当時の産業の中心になっていた毛皮産業は現在では毛皮貿易博物館が作られており、観光客にこの地域の歴史を知らせることに寄与しています。なお、毛皮は寒い季節になると外套で使用するために重宝される衣服で鉄道でネブラスカ州の州都であるオハマと繋がり他の地域との交流が盛んになった際にオマハから西海岸やニューヨークなどの大都市に毛皮が輸出されるようになったため、シャドロンの発展に貢献しました。実はシャドロンの地域としての歴史はそれほど古くなく、最初の名前は毛皮を製造していたファニー・オリンという著名人が財政を担っていたという理由からオリンという名前でした。最初のシャドロンの場所は建設されていた鉄道の分岐点になると考えて街が作られましたが、最終的には別の場所に鉄道が建設されたことで全体が移転します。この移転先が以後のシャドロンになり、移転してからも毛皮の流通が主力産業で財政を牽引していました。現在、シャドロンに行くには鉄道が多く利用されていますが、空港もあるので遠方から来訪する場合には航空機が利用されています。また、地理的には標高の高い場所にある地域なので夏以外は低温になりやすくなるため、観光に適しているのは夏場です。特にこの時期に観光客が集まって来ます。現在は毛皮ではなく観光を街の基幹産業にしているシャドロンなのでホテルも建設されていますが、駅周辺の中心部に多く、州立公園は法律で公園内に人口建造物を建設することが厳しく制限されているので、宿は街の中にあるものを使ってそこから観光地に赴くというのが一般的となっています。また、アメリカではキャンピングカーの保有率が高いので、アメリカに居住している人の場合はキャンプ場に車で乗り付け、キャンピングカーで寝泊まりしながらシャドロンの自然を楽しんでいます。特に有名なお祭りで毎年7月にファートレードデーという毛皮に関するコミュニティセレモニーが開催されていて、毛皮に関するお祭りではアメリカで最大の規模を誇っています。なお、観光客の多くがこの時期にやって来るので、ホテルなども満室状態になる可能性があるので注意が必要です。お祭りが終わって秋になるまでのシーズンが他の国から訪れるのに適していて、秋になると急速に気温が低くなって移動が困難になるため、訪れるには８月が適しています。また、シャドロンはアメリカなので英語が公用語になっていて、ほとんどの場所で英語を話すことが出きれば特に不便を感じることはありません。しかし、周辺地域や高齢者は古くから住んでいた部族の言葉が使用されているケースがあり、英語しか話せない場合には混乱することもあるため、できるだけ個人で移動しない方がいいでしょう。さらに州立公園ではコーディネーターが多く存在しているので、そのような専門家に同行してもらって観光スポットになっている地域を巡るというのもおすすめです。現在、日本でも都市化の波が地方にも及んで自然が次々に失われていく現状にあり、都会在住の人は自然を強く求めるようになっています。それは広大な土地を持つアメリカでも同じ状況になっていて、ニューヨークやロサンゼルスなどの大都会に居住する人々は心のオアシスを求めるためにシャドロンのような地域に足を向けます。なお、元からの人口が少ない地域では多くの来訪者に対しては対応できないこともあるので、その場所を満足して楽しむには訪れる季節を厳選し、事前に多くの情報を集めて自分なりの知識を得ておくことが大切でしょう。また、空港があるので比較的行きやすいですが、直行便が無く乗り継ぎが必要であるため、交通に関しても事前に詳細な情報を得ておくことが重要です。