アメリカ - バーリントン (バーモント州)について

バーリントン(バーモント州)は、アメリカ合衆国バーモント州の最大の都市です。全米の中でも特に大きな湖と知られているシャンプレーン湖の湖岸に存在する地域とあって、自然環境の面でも豊かなところが多い場所となっています。都市そのものは趣のある建築物と、ヨーロッパを感じさせる風景がマッチしている状態です。そのため、特に、市のメインストリートには地元の人も多く訪れ、昼と夜で全く風景が異なる魅力が存在します。また、バーリントンは大学都市としても有名でありバーモント大学が存在します。この大学は、1791年に創立された名門です。この地域に入植が始まった歴史も古く、18世紀の後半には既に多くの人が移住し始めたと考えられています。独立戦争を境に大きく環境が整備されていき、農業を始めとした産業が発展していきました。その影響から、創立されたバーモント大学も農業大学という名目で開校しました。19世紀に入ると、木材を輸入するための都市としてさらに発展していき、この時期には既に2000人近くの人が移住していたという記録があります。その後は、農業だけではなく酪農などにも産業を広げていき、バーリントン一帯で行われていた酪農の中心地として発展していきました。農業や酪農ができる環境からもわかるとおり、この地域は比較的寒い気候に分類されるので気を付けなくてはいけません。これは、アメリカの中心地よりもカナダに近い環境にあることが影響しています。霜の発生しない期間はわずか4ヶ月程度であり、冬になると氷点下の状態になる期間が3ヶ月以上は続きます。そのため、観光シーズンが明確にされており、5月から8月が最も多くの人がこの地域にやってきます。
ランドマークで欠かせないのは、この地域のシンボルにもなっているシャンプレーン湖です。植民地時代からずっと有効活用されている湖であり、アメリカだけではなく隣接しているカナダにとっても非常に重要な地点として認識されています。周囲が山に囲まれている環境もあって、レジャーを楽しんだりハイキングを行いたい人が大勢やってきます。シーズンによって楽しみ方が全く違っており、夏場はヨットで遊べますし、冬場になるとスケートを行うことができるのです。ですから、シャンプレーン湖周辺は時期に関係なく多くの観光客がやってくる傾向があります。また、食事を楽しむことができるように工夫もされています。自然に囲まれながらバーベキューを行うことができますし、ショッピングができる場所も用意されているのです」。ツアーを組むときは、周辺の工場でお菓子を食べるための見学なども行うことができるため、老若男女を問わずに親しまれているランドマークです。
大学都市として有名な点から、バーモント大学も都市を代表するランドマークです。丘の上に建築されているキャンパスは、素晴らしい景色を見られるポイントがいくつも存在します。周辺を一望することも可能ですし、キャンパスそのものも荘厳な造りになっていますので、周辺を散策するだけでもとても楽しめます。
バーリントンの代名詞となっている名所は、チャーチストリートです。これは、都市のメインストリートであり、とても魅力的なマーケットになっています。アメリカ的な雰囲気を出しながら、中世ヨーロッパのような風景も楽しむことができるため、それぞれの文化が上手く融合している素晴らしさがあります。実際に、建築物にはレンガ造りのものも多く存在し、現代建築的なメタリックな構造物はあまりありません。さらに、歩行者天国のようなストリートになっているため、大きな場所を自由に歩くことができます。何よりも、ショップの数が非常に多くジャンルも幅広いです。地元の人達が行きかう場所でもありますが、観光として見て回れる噴水や時計塔などの魅力的なところも多いです。そのため、バーリントンに訪れたときにはまずこの場所に行く人がほとんどです。
全般的に観光でおすすめな地域としては、シャンプレーン湖よりもダウンタウン方面に入った場所が良いです。確かに、シャンプレーン湖も魅力ですがこの周辺には実はホテルがあまりありません。ダウンタウン方面に行けば、ランドマークとして有名なバーモント大学もありますので、ホテルで宿泊するのと同時に観光の拠点にできます。シャンプレーン湖は、ダウンタウンやメインストリートから非常に近い場所にあるため、中心部の拠点から行けば利便性の点からも観光がしやすいです。