アメリカ - アスペンについて

アスペンはコロラド州に位置する山中の都市です。19世紀には銀鉱山の街として栄えましたが、のちの世界恐慌で生産量は激減しました。そのおかげで街も比例するように廃墟化していったのです。しかし今ではアメリカはもちろん、世界中からも押し寄せる人気のスキーリゾート地として生まれ変わりました。富裕層に人気のエリアとなったアスペンの街並みは、高級ブティックが建ち並び、セレブの別荘地としても人気です。多数のハリウッドスターもこの地に別荘を構えています。アスペンという地名は、アヤナラシの森があったことから名づけられました。現在はスキーリゾートはもちろん、夏にはトレッキングとしても人気です。日本とは福井県勝山市と北海道占冠村の2ヶ所と姉妹都市を結んでいます。 アスペンのランドマークといえばスキー場は外せません。山間にあるこの街は自然の宝庫でもあります。豊かな自然を思う存分満喫してください。それでは主要なおすすめスポットをご紹介します。「アスペンマウンテン」アスペンの南側に位置するアスペンマウンテンは、人気のスキー場です。中心部近くには頂上まで登れる「シルバークイーンゴンドラ」があり、一気に標高3,417mまで上昇します。冬はもっぱらスキーを楽しむ場所ですが、それ以外の季節も楽しめるのがアスペンマウンテンのいいところです。トレッキングコースが充実しているので、夏は多くの登山客でにぎわっています。また頂上には5つ星ホテルの「ザ・リトルネル」が運営しているサンデッキというお店があります。ここはカフェスペースとして利用されており、ロッキー山脈を一望できるビューポイントです。食事以外には、山頂ではヨガやディスクゴルフも楽しめるので、アクティビティ好きにもおすすめです。さらに6月から10月にかけてはファーマーズ・マーケットが開催されます。食料品や工芸品など、お土産にも最適な品物がたくさん売られているので、この時期行かれる人はぜひのぞいてみてください。「スノースマ」スノースマもアスペンにある有名なスキー場です。初級から楽しめるコースもあり、その数は90以上もあります。またアメリカでも最大級といわれるハーフパイプも併設されているので、スノーボードの練習にも最適です。スノースマでは毎週金曜日に「ウルナイト」というイベントを開催します。スノースポーツを思う存分楽しめるアトラクションやキャンプファイヤーも行い、年齢問わず楽しめます。さらにアメリカらしく、託児所も設けられているため、大人だけでも楽しめるスキー場です。スキースクールも常時開催しているので、利用してみてはいかがでしょう。「マルーンベルズ」マルーン・ピークとノース・マルーン・ピークの総称であるマルーンベルズは、富士山よりも高い標高4,317mの山です。マルーンベルズはアメリカでも人気の絶景スポットで、四季折々の表情を見せてくれます。駐車場からほど近い場所にマルーン湖がありますが、この場所からの景色はおすすめです。日本では見ることのできない壮大な景色が目の前に広がり、見る人を圧倒させます。また高山植物も生息しているので、植物を見るエリアとしても人気です。秋には素晴らしい紅葉がマルーンベルズを覆い、その美しい色合いが水面に反射して最高の写真を撮ることができます。ガイドツアーも開催されていますので、ぜひ利用してください。「クレーター湖」トレッキングコースとして人気のあるクレーター湖は、ロッキー山脈の一部でもあるため、石だらけの道が続きます。野生動物も多く生息しているこのエリアは、運が良ければヘラジカやナキウサギに遭遇できます。トレッキングコースとして最適な6月から9月は、無料ガイドツアーを毎年開催しているので、興味のある人は参加してみましょう。「アスペン美術館」アスペン美術館は日本ともゆかりのある美術館です。世界的にも有名な建築家「板茂」さんが手掛けた美術館は、遮光をたっぷり浴びることができる造りとなっています。アスペン美術館は常設展示品はありません。常に新しいアートをアスペンの人に届けています。訪れるたびに変わる作品は、何度行っても飽きることはありません。アスペンに宿泊するなら、スキー場エリアが断然おすすめです。スキー場のふもとに集中してある宿泊施設は、お目当てのスキー場を拠点に選ぶといいでしょう。アスペンの街並みは、リゾート地でありながら古き良き時代も感じられるステキな場所です。