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庭の町が魅せる豊かな景観「クライストチャーチ」

ニュージーランド南島の中央・カンタベリー平野の海岸側に位置しています。1850年にイギリス人の入植が始まったことで開かれたこの町は、“イギリス以外で最もイギリスらしい町”と言われています。そんなクライストチャーチの特徴は、「ガーデンシティ」とまで称される自然美溢れる町並み。ガーデニング文化が根付いているため、家の庭には美しい花々が咲き乱れ、市内には740ヶ所を超える自然豊かな公園があります。中でも代表的なのがハグレー公園。165ヘクタールもの壮大な敷地には植物園や様々なスポーツ施設があるほか、毎年10月には桜並木が満開を迎え、日本とはまた違った背景でお花見を楽しむことができます。

クライストチャーチの歴史

1856年にイギリス国王の勅許状によって、ニュージーランド国内で1番古い都市として誕生したクライストチャーチ。最初の移住民の多くがオックスフォード大学やクライストチャーチカレッジの出身だったことから、クライストチャーチと命名されました。建築家ベンジャミン・マウントフォートによるネオ・ゴシック建築の建造物が市の中心部に建てられ、英国の情景を長い間残し続けていました。しかし、2011年2月の大地震によって、クライストチャーチは多大な被害を受けてしまいます。現在は元の景観を少しずつ取り戻し、近代的かつ幻想的な街並みで観光客を魅了しています。

クライストチャーチの経済

主要産業は農業です。羊や牛などの飼育に最適な気候とされるニュージーランドは、「英国の海外農業」と称され、羊毛や乳製品の輸出を中心に発展を遂げてきました。中でもクライストチャーチは農業の町として長い歴史があります。ニュージーランド最大の農業イベント「A&P Show」も、毎年この地で開催。開催時期には10万人以上の人々が参加し、今や国を代表する一大イベントです。羊や馬、牛、アルパカなど、さまざまな動物とふれ合えるほか、クライストチャーチの農業を間近に体感することができます。