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美しい王宮と寺院、カンボジアの顔「プノンペン」

カンボジアの首都・プノンペンは街全体で仏教を深く信仰しています。日本ではめったに見ない、色鮮やかな装飾の寺院がたくさんあります。プノンペンの中でも最も有名な寺院はシルバーパゴダ。床に5000枚以上の銀のタイルが敷き詰められているため、この名が付きました。エメラルドの仏像や600ｍもの長さの壁画など、見どころ満載の寺院です。また王族の祖先を祀るために建てられたものなので、隣接しているカンボジア王宮も一緒に観光できます。王宮はフランス人建築家によって作られたもので、白と金のコントラストが何とも煌びやか。フランス統治時代の面影を残す街並みも、プノンペン観光の魅力のひとつです。

プノンペンの歴史

プノンペンは、メコン川の上流と下流とトンレサップ川とバサック川の「４つの川」の合流地点にあります。そのため16世紀にはスペインやオランダ、さらには日本との交易の拠点になりました。その後、フランス統治下で都市が整備され、「東洋のパリ」と謳われるほどの美しい街並みができました。しかし、ポル・ポト政権の時代にプノンペンの街は荒廃してしまいました。現在もかつての悲劇を語り継ぐために、虐殺の行われた刑場キリング・フィールドが残されています。現在では治安も安定し、観光客を呼び込むためのホテルやレストランといった観光施設が増えています。

プノンペンの経済

カンボジアは「チャイナプラスワン」「タイプラスワン」と呼ばれ、これから著しい経済成長をする国と見込まれています。そのため、日本からも多くの企業がプノンペンの経済特区に進出しています。経済特区はインフラの整備が充実しているだけでなく、銀行やコンビニなどの商業施設も多いので、観光するには便利な地区になっています。