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カリブでも指折りの美しい湾「フォールドフランス」

ドミニカとセントルシアの間に浮かぶフランス海外県マルティニーク島。その県庁所在地であるフォールドフランスは、「フォール＝ド＝フランス」とも表記される港町です。発見者のコロンブスに「世界でもっとも美しい島」と言わしめたフォールドフランス周辺の風景は、中米・カリブ観光の隠れた名所といえます。クルーズ船ターミナルからは、今は海軍基地となっている、街のはじまりの城塞サン＝ルイ砦を向こう側に望み、旧市街の中央には独特の外壁をもつフォールドフランス大聖堂がそびえています。

フォールドフランスの歴史

1638年にフランス人総督によって建設されたサン＝ルイ砦が町のはじまりとされています。17世紀後半ごろから都市としての整備がはじまり、当初はフォール＝ロワイヤルと呼ばれていました。島の中心はサン＝ピエール市にありましたが、19世紀末の火山の噴火によって同市が壊滅的な打撃を受けます。それを受けて1902年にフォールドフランスが、マルティニーク県の新たな県庁所在地となりました。

フォールドフランスの経済

観光やリゾート業のほかは、農業が主な産業です。農産物としては砂糖、バナナ、パイナップルなどの生産がさかんです。また、サトウキビを原料とするラム酒も有名で、「HSE サンテティエンヌ」や「クレマン」、「ラム J.M」といったマルティニーク独自のブランドが知られています。他方で、島出身者の多くが生活のためにフランス本土へ出稼ぎに出ているという事実もあります。