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人々を魅了する、水に浮かぶ都「ヴェネツィア」

イタリア共和国の北東部に位置する水上都市。町と潟が世界遺産に登録された、国内でも名高い都市です。「水の都」の名の通り、100以上もの島と150の運河で成り立つこの土地は、伝統的な手漕ぎボート「ゴンドラ」が有名です。運河に揺られながら、イタリアらしい風情ある街並みをのんびり楽しむことができます。そして、ヴェネツィア観光の玄関口が、政治家ナポレオン・ボナパルトが「世界で一番美しい広場」と称賛したサン・マルコ広場。毎年2月末から開催されるヴェネツィア・カーニバルでは、中世の衣装を身にまとい、仮面を被った人々で溢れかえります。

ヴェネツィアの歴史

周辺部族からの侵略を逃れるため、人々が湿地帯のトルチェッロ島に避難してきたことが始まりだと言われています。697年、ヴェネツィア共和国を建国。その後、ヨーロッパを支配していたフランク王国の軍に追われ、現在のヴェネツィア島に本拠地を移しました。アドリア海の海上防衛や、アジアとの貿易によって栄えたヴェネツィア。しかし、1797年ナポレオンによって侵略され、ヴェネツィア共和国は消滅。オーストリアの支配下に置かれました。1866年普墺戦争でイタリア王国がヴェネツィアを奪回し、正式にイタリア王国に帰属することになりました。

ヴェネツィアの経済

ヴェネツィアの経済は主に観光業と工芸品に支えられています。中でもムラーノ島のヴェネツィアン・グラスは有名です。制作したのは、ヴェルサイユ宮殿の「鏡の間」の建設時にも派遣されたと言われているムラーノ島のガラス職人たち。絶妙な色合いや繊細な彫刻は、まさに職人技。ルネッサンス期には、エナメル装飾を施されたガラス製品を持つことが、社会的ステータスになったとも言われています。