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馴染み深い隣国の首都「ソウル」

日本からすぐに行けるソウル。時間や値段は国内旅行と変わらないとして、お手軽に行けることでも評判です。ソウルは韓国の首都であり、特別市に指定されています。そしてソウルの代表的な観光地といえば景福宮。みなさん一度はメディアなどで見たことがあるかと思いますが、朝鮮時代の王宮として活用されてきたソウルのランドマークです。火曜日以外、毎日、王宮守門将交代儀式という伝統的なイベントが行われています。ツアーもたくさん組まれていますので行きやすいでしょう。また韓国と言ったら韓国料理。明洞という繁華街があり、ここでは韓国料理屋台やコスメショップが立ち並んでいます。ホテルもたくさん点在するので、滞在しながらグルメを楽しむのもいいでしょう。

ソウルの歴史

ソウルは昔の三国時代と呼ばれる「新羅」「高句麗」「百済」という3つの国が現在の朝鮮半島を統治していた時代、その中の百済の都があった場所です。そののちに高句麗によって都が陥落し百済はほかの地に遷都しましたが、14世紀末に三国時代の後者の時代である「高麗」が政権をもち、再びソウル（漢城）へ遷都されました。こののち約500年もの間、李氏朝鮮王朝の都として栄えた場所です。

ソウルの経済

ソウルを拠点としている韓国の大手メーカー（サムスン電子やＬＧ、現代自動車など）があるため、ソウルは韓国の中で最も経済的に発展しています。2008年度にアメリカで発表された「世界ビジネス都市ランキング」でソウルは世界で第9位と評価されました。「世界企業番付（Fortune Global 500）」でも世界規模の企業が本社を置いている都市として世界で第6位と評価されています。韓国全土に対して面積は1％もありませんが、人口は韓国の全人口の約25％も占めていて総生産量も韓国国内全体の約21％と非常に高いです。