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火山観光でにぎわう中米の世界都市「サンサルバドル」

「聖なる救世主」を意味するサンサルバドル。エルサルバドル共和国の人口の3割以上が集中するこの首都は、中米を代表する世界都市といえます。周囲にはイロパンゴ湖をはじめとする火山や火口湖が点在しており、自然観光にいそしむ観光客が年間を通じて数多く訪れます。中米では長い歴史をもつ都市の1つですが、スペインの侵攻や大地震などによって町は何度も破壊され、歴史的建造物は必ずしも多くはありません。しかし、近年の高層ビルの合間に、野外マーケットや小粋な路地など昔ながらの息遣いを感じることができます。とくに、ステンドグラスをアーチ状に配したロザリオ教会は、中米でもっとも美しい教会とも称される市内有数の観光名所です。

サンサルバドルの歴史

もともと現在の市中心部の近くには、アステカ系のピピル族の都クスカトランがあったとされています。16世紀にスペインによって征服された後、サンサルバドルとして新たに建設しなおされました。19世紀初めに中米地域がスペインから独立し、1834年にサンサルバドルとして中央アメリカ連邦の首都となりました。しかし、1854年の大地震で壊滅的な打撃を受けたため、現在に残る街並みの大部分はその後の再建以降のものです。

サンサルバドルの経済

中米第3位の経済規模をもつと言われていますが、まだまだ発展途上国のエルサルバドル。天然資源に乏しく、採掘産品は岩塩が主流。主要産業は農業で、コーヒーや砂糖、綿花の栽培が有名です。とくにエルサルバドル産のコーヒー豆は強めの甘味とほのかな酸味のバランスが良く、口当たりのまろやかさや飲みやすさで高い人気を集めています。