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地形を生かした観光業、温泉の町「ロトルア」

ロトルアはニュージーランド北島、ロトルア湖の南側に位置します。都市の名がマオリ語の「第2の湖」に由来している通り、ロトルア湖は国内で2番目に大きな湖です。環太平洋火山帯上にあるため地熱活動が活発。その恩恵を受けるように複数の温泉や間欠泉が存在しており、泥温泉やスパなど、大自然の力を体感できるアクティビティが楽しめます。また、ニュージーランドの先住民「マオリ族」が多く在住しているのも特徴の一つ。町では伝統的なマオリの歌やダンスが楽しめ、ホテルからマオリの音楽が流れてくることも珍しくありません。大地の息吹と伝統・文化を感じようと、多くの観光客がこのロトルアへと足を運びます。

ロトルアの歴史

古くからロトルアには、マオリ族の中でも勢力の大きな部族が居住していました。時代の経過と共にヨーロッパ人が渡り住み、1860年代のニュージーランド戦争の際には、湖岸は重要な戦地と化しました。1894年にはロトルアとオークランドを結ぶロトルア・エクスプレスの運行がスタート。急速な発展を遂げ、マオリ文化を色濃く残すニュージーランド指折りの観光地になりました。

ロトルアの経済

主要産業は地熱産業、観光業、林業、農業など、多岐に渡ります。中でも観光業においてはニュージーランドでも主要な都市であり、ロトルアを訪れる年間観光客数は300万人以上。マオリ文化と地熱地帯で有名なだけに、その歴史や文化に触れながら楽しめる天然温泉や地熱公園などのさまざまなアクティビティが経済を後押ししています。