壮大な自然が体感できる、魅力にあふれた「ロタ島」

アメリカ合衆国に属する自治領で、北マリアナ諸島に連なる島のひとつ・ロタ島。近隣にあるサイパンに比べると観光客は少なく、静かなビーチで透明度抜群の海を堪能することができます。島内には特徴あるビーチが数カ所存在するため、飽きることなくマリンスポーツが楽しめます。また、手つかずの自然が残っているのが最大の魅力ともいえるロタ島。島の南東にある「バード・サンクチュアリ」には約20種類の野鳥が生息しており、バードウォッチングを楽しめるスポットとなっています。さらに展望台からは海が見渡せるなど、雄大な自然を満喫することができます。

ロタ島の歴史

スペインやドイツに統治されていた歴史を持つロタ。第一次世界大戦の最中にその支配権は日本へと移行しました。そして1934年頃には1000人程度の日本人が暮らしていたといわれており、1935年に日本製糖工場が完成しました。ですが、生産がうまくいかずに3年余りで操業停止となってしまいます。この頃にサトウキビ運搬のために使用されていたとされる赤い蒸気機関車などは、現在でも見学することができます。さらに太平洋戦争を経験したロタ島は1978年より、アメリカ合衆国の自治領に落ち着いたという訳です。

ロタ島の経済

ロタ島の産業といえば、やはり観光業。島特有のキレイな海が楽しめるダイビングやシュノーケル体験を目当てに、多くの観光客が訪れます。ほかにも、ロタ島の住人のほとんどが暮らしているという、ソンソン村から見る「タイピンゴット山」が有名。三段重ねのケーキを思わせることから「ウエディングケーキマウンテン」とも呼称されており、その姿をひと目見ようと訪れる人たちでにぎわっています。

ロタ島行きの格安航空券について

日本からロタ島への直行便はないので、乗り継ぎが必要です。サイパンもしくはグアムを経由するルートが一般的。成田空港からサイパンへ行き、そこから少人数乗りのセスナ機に乗り換えれば30分程度でロタ島に到着です。サイパンからロタ島への便は毎日運航しております。格安航空券をお探しの方は、2都市を経由するプランが良いでしょう。中でもマニラとグアム経由で行くフィリピン航空は、他の航空会社に比べて安価なのでおすすめです。