アンデスに抱かれた赤道直下の世界遺産都市「キト」

アンデス山脈中腹の盆地に広がるエクアドルの首都キト。エクアドルとはもともとスペイン語で赤道を意味し、キトは世界唯一の赤道直下の首都として知られています。ちなみに、」市の北部にある赤道記念碑ミッター・デル・ムンドでは実際に北半球と南半球を股にかけて立つことができます。また、キトの旧市街は世界で最初に登録された世界遺産12件の1つ。大聖堂やサン・フランシスコ修道院は、16世紀に入植が始まったころからの貴重な歴史的建造物です。キトの旧市街は日本の長崎にも劣らない坂の町ですが、標高が3000m近いということもあるので息切れには注意しましょう。

キトの歴史

15世紀末頃に、インカ帝国のクスコに次ぐ第2の都として整備されました。インカを滅ぼしたスペインによって、1534年から入植がスタート。19世紀に入ると独立志向が強まり、1822年には空港名にもなっているアントニオ・ホセ・デ・スクレがスペイン軍を撃破。1830年にエクアドルが成立すると、キトはその首都となりました。

キトの経済

キト周辺の山岳地帯では、米やトウモロコシなどの穀物農業が主体です。また、アンデス山脈の東側では原油の採掘がさかんで、エクアドルで最重要な輸出品目となっています。さらに南米連合の事務局が置かれる南米有数の政都であると同時に、史上最初の世界遺産「キトの市街」を擁する観光都市でもあります。旧市街に対してノルテと呼ばれる新市街は比較的治安もよく、ホテルやレストランが建ち並び、近代都市としてもなお発展し続けています。

キト行きの格安航空券について

現在、日本からエクアドルのマリスカル・スクレ国際空港への直行便はありません。成田空港からなら、メキシコシティでの乗り換え1回ですむアエロメヒコの格安航空券が非常に人気です。また、アメリカのアトランタやマイアミ、ヒューストンから米航空会社各社の直行便がお手頃な価格で運航されています。