ボヘミアの清き流れに輝く赤塔の都「プラハ」

「百塔の都」と謳われる美しき古都プラハ。聖ヴィート大聖堂の建つプラハ城の丘から見渡せば、川の両岸に広がる赤屋根の街に思わず嘆息することでしょう。日本では「モルダウ」の名で知られるヴルタヴァ川の対岸からカレル橋越しに望む城と大聖堂の景色は、ヨーロッパの中でも屈指の美観の1つです。川を下ればやがてドイツのドレスデンに至りますが、幾度もドイツやオーストリアとの戦いに巻き込まれたプラハは、ボヘミア人の誇りを背負って輝き続けています。音楽の都としても名高く、市内の教会などで演奏会が開かれることもしばしば。『モルダウ』の作曲者スメタナの命日である5月12日からは、毎年3週間にわたって「プラハの春音楽祭」が開催されます。

プラハの歴史

プラハのシンボルであるプラハ城は9世紀にまで遡る古城ですが、街の発展は14世紀に入ってから。1346年に神聖ローマ帝国の都が移されると、「黄金のプラハ」と称されるほどの建設ラッシュが起こりました。宗教改革や三十年戦争では、そのきっかけとなる重要な舞台に。1918年にチェコスロバキアが独立するとその首都となり、冷戦期にはプラハの春と呼ばれる改革運動と武力弾圧を経験しました。

プラハの経済

冷戦終結後に急成長を遂げたチェコ。その首都プラハの第一の産業は観光です。世界遺産に登録された豊富な観光資源をもとに、インフラや宿泊施設が整備されています。また、彫刻を施した透明度の高いボヘミアガラスは、チェコが誇る伝統工芸品。さらに、日本の大手4社が生産するビールは、総じてチェコ発祥のピルスナースタイル。ホップの苦み爽やかな本場のピルスナーを、プラハでぜひ味わってみましょう。

プラハ行きの格安航空券について

現在のところ、日本からチェコのヴァーツラフ・ハヴェル・プラハ国際空港へ向かう直行便は就航していません。格安航空券としては、成田からならモスクワ経由でアエロフロートロシア航空を利用するか、ワルシャワ周りのポーランド航空を使うのがおすすめです。関空からなら、イスタンブール経由のトルコ航空がもっともリーズナブル。新千歳や福岡、中部国際空港からも、大韓航空で仁川から向かう格安国空拳のプランがあります。チェコはEUに加盟していますがユーロ圏ではないので、訪れる際には通貨に注意してください。