天国に2番目に近い島「ポートビラ」

ニューカレドニアとフィジーに挟まれた南半球の島国バヌアツ。その首都であるポートビラは、国内で3番目に大きいエファテ島の南西部に位置しています。多くの小島や入り江を従えたエファテ島は、眼前に広がる景色のどこを切り取っても絵になる美しさ。ポートビラの前海にも、アイリリキ島とイフィラ島という2つの可愛らしい小島が浮かんでいます。近年リゾート化が急速に進んでいるものの、ポートビラ市街にはいまだフランス植民地時代の面影もちらほら。町を一歩出れば、白砂に青い海のビーチはもちろんのこと、南国の植物があふれる自然公園やちょっと意外な滝のある渓谷があるなど、見どころも満載です。

ポートビラの歴史

バヌアツ諸島自体は1600年代初めにポルトガル人によって発見されています。ただし、入植が始まったのは1774年にキャプテン・クックがこの地をニューヘブリディーズと名付けてからのこと。その後、フランスとイギリスの間で領有権争いが続きましたが、1980年にバヌアツ共和国として独立を果たし、ポートビラが首都と定められました。

ポートビラの経済

ポートビラでは、古くから農業や漁業がさかん。とくに農産物としては、住民の常食であるヤムイモやタロイモのほか、ココアやコプラの輸出国としても知られています。一方、近年では豊富な自然観光資源を利用したリゾート開発が急激に進んでいます。スキューバダイビングなどのマリンスポーツや火山観光、および保養地としての需要が高まってきています。

ポートビラ行きの格安航空券について

現在、日本からバヌアツのポートビラ・バウアフィールド空港への直行便はありません。首都圏からの便で乗り換え回数がもっとも少ないのは、カンタス航空を利用してブリスベンを経由するルートになります。格安航空券としては、成田ないし羽田からシンガポール航空で2回乗り継ぐものが最もおすすめです。関西国際空港からは、よりお得なエア・カレドニアによる乗り継ぎ1回の格安航空券があります。