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ヨーロッパ風の街並みが美しい「マプート」

アフリカ東部に位置するモザンビーク共和国の首都。インド洋を望む港湾都市で、政治・経済の中心地です。ポルトガル植民地時代の名残りを色濃く残すマプートは、ヨーロッパを思わせる美しい街並みが特徴。「世界で最も美しい駅」と言われるマプート中央駅は、パリの有名な建築士ギュスターヴ・エッフェルによって設計されました。白とグリーンを基調としたコロニアル調の建物は、街中でも一際目を引きます。そんなマプートの市内には「マプート・エレファント・リザーブ」と呼ばれるゾウの保護区があります。雄大な自然の中を歩くゾウを間近で観察することが可能です。近年では保護区と隣接したビーチリゾートの開発も行われており、陸と海の両方を楽しめる観光スポットとして注目を浴びています。

マプートの歴史

ポルトガル入植者によって18世紀に作られたマプート。この地を最初に訪れたポルトガルの探検家にちなんで、当初「ロウレンソ・マルケス」と名付けられました。南アフリカのプレトリアへと続く鉄道が開通すると人口は急増。ポルトガル植民地であったモザンビークの首都となります。そして、1975年にモザンビークが独立。首都名を現在の「マプート」へと改名しました。その後、約20年間に渡る内戦によって壊滅状態に陥りますが、現在は経済成長も著しく、復興への道を歩んでいます。

マプートの経済

マプートは石炭やアルミニウムなどの鉱物資源に恵まれています。中でも、世界最大級の規模を誇る天然ガス田は世界中から注目されており、日本の大手企業もその開発に携わっています。また、モザンビークはインド洋に面する港が多く、アフリカ大陸の貿易拠点としても有名です。特に同国最大級であるマプート港は、内陸国であるジンバブエや南アフリカ共和国の貿易においても重要な役割を果たしています。