ダイヤを求めて地球上最大の穴へ「キンバリー」

南アフリカ共和国の中心近くに位置する内陸の街キンバリー。1人の子供がダイヤモンド原石を発見したことに始まるこの町の名所は、何といっても今では希少となっているビッグ・ホールです。一攫千金を求めてこの地に集った人たちによって、1867年から1914年にかけて掘られた地上最大の人工洞穴です。人が手で掘り抜いたとはとても思えない巨大な地穴の底には、今では雨水や地下水が溜まり、深青の絶景を生み出しています。周辺には鉱山博物館や、実際にダイヤで富を築いたセシル・ジョン・ローズの邸宅「マクレガー博物館」など歴史に触れられる名所もありますよ。

キンバリーの歴史

1867年、ある子供が河原で偶然ダイヤモンドの原石を発見したことが、何の変哲もなかったこの地の歴史を一変させました。まもなくイギリスが侵攻し、植民地大臣の名をとってキンバリーと地名が付けられました。以来、1961年に南アフリカ共和国としてイギリスから独立した後も、同国経済を支えるダイヤ鉱の街として特殊な地位を保ち続けています。

キンバリーの経済

一にも二にもダイヤモンド採掘の街。南アフリカ版ゴールドラッシュは今も続いています。2000年には、ダイヤが紛争勢力の資金源となっている紛争ダイヤモンド問題について話し合う国際会議がキンバリーで開かれました。この地で採択されたキンバリープロセス認証制度が、現在のダイヤモンド市場における取引規格となっています。

キンバリー行きの格安航空券について

キンバリー空港は地方空港なので、日本からの直行便はありません。南アフリカ国内のケープタウンかヨハネルブルグを経由する必要があり、日本からの格安航空券は最低でも乗り継ぎ2回となります。成田空港や羽田空港、関西国際空港や中部国際空港からは、中国国際航空を利用するルートがあります。また、新千歳空港や福岡空港からは香港を経由するキャセイパシフィック航空もご利用いただけます。このようにアフリカ南端の国の地方都市ですが、格安航空券は比較的種類が豊富です。