地下100mの塩の芸術、ヴィエリチカ・ボフニア王立岩塩抗

クラクフ南東15kmの場所に1978年に世界遺産として最初に登録された12件のうちの1件であるヴィエリチカ・ボフマン王立岩塩抗があります。ヴィエリチカは中世より本格的に塩の採掘を開始し700年もの歴史を持つ、世界で最も古い岩塩抗の一つです。中世より「白い金」と呼ばれるほど重要だった塩は、ポーランド王国の財政を支えてきたのだとか。そんなヴィエリチカの地下では多くの抗夫が働いていたのですが、敬虔深い彼らは塩を掘ると共に美しい礼拝堂や彫像などの芸術品も掘り出したのです。

光のささない地下空間に広がる素晴らしい作品を見ようと、年間100万人もの人々がここを訪れてきます。このヴィエリチカ岩塩抗は全てガイドツアーで見学することになっており、全9層ある採掘抗の中で3層目の地下135mまでの部分が観光コースとなっています。そんなヴィエリチカ岩塩抗をご紹介いたします。

ヴィエリチカ・ボフニア岩塩抗とは？

クラクフ近郊にあるヴィエリチカ岩塩抗は中世よりポーランド王国の財源となっていた、世界最古の岩塩抗です。現在は洪水の恐れがあり操業を停止してしまっているのですが、近年まで700年にも及び稼働していたんですよ。深さ327m、9層からなり坑道の総延長は300kmにもなる巨大な岩塩抗が1978年に世界遺産として登録されました。このヴィエリチカ岩塩抗は歴史があるだけでなく、地下には素晴らしい塩の芸術品があるのです。

ヴィエリチカ岩塩抗は数人ずつのガイドツアーによってのみ見学することができます。300段以上の螺旋階段をグルグルと地下帝国へと降りて行くと、中には思いもよらない景色が！塩の採掘に使用していた道具はもちろん、なんと抗夫達が岩塩で作った礼拝堂や教会、なんと美しいシャンデリアまであるんです！およそ20の部屋に次々と現れる歴史や神話をモチーフにした彫像群はまさに世界遺産に相応しい芸術作品ですね。

この塩の地下礼拝堂は現在も日曜日のミサや結婚式、イベントなどで使われています。ぜひ、ポーランド屈指の世界遺産である観光スポット、ヴィエリチカを訪れてみて下さい！

ヴィエリチカ・ボフニア王立岩塩抗へのアクセス

1、クラクフ中央駅よりヴィエリチカ・リネク（WIELICZKA　RYNEK　KOPALNIA）までは電車で30分ほどです。その後、ヴィエリチカ岩塩抗までは徒歩で約5分です。

2、クラクフ中央駅前のGaleria 前より市バスが出ています。最寄りの停留所はWIELICZKA KOPALNIA SOILです。バスのほうが電車より本数が多いのですが、終点ではないのでご注意下さい。約40分で到着します。

ヴィエリチカ・ボフニア岩塩抗お薦めポイント①：聖キンガ礼拝堂

ヴィエリチカ岩塩抗で最もお薦めなのがこのヴィエリチカ最大の聖キンガ礼拝堂です。抗夫達が採掘後の空洞を利用して作ったもので、シャンデリアや中央祭壇など世界遺産に相応しい岩塩による芸術作品がたくさんあります。

キンガとはポーランドに嫁いだハンガリー王家の王女キンガ姫のことなのですが、当時彼女は政略結婚で王家に向かう途中で指輪を泉に捨てたそうです。後にその場所を掘ると水ではなく塩が出たという伝説が残り、このキンガ姫はこのヴィエリチカの守り神として至る所にその彫像が見られます。その伝説の発見の場面を現したキンガ姫の像もあるんですよ！

ほかにも「最後の晩餐」を描いたものや、とても塩でできたとは思えないような素晴らしい作品が多く世界遺産に登録されたのも納得できますね。抗夫達の繊細な仕事ぶりと敬虔さが感じられるそんな地下世界の世界遺産ですよ！

ヴィエリチカ・ボフニア岩塩抗お薦めポイント②：地底湖

このヴィエリチカの辺り一帯は2000万年前には海だったそうですが、急な地殻変動で海水が蒸発し巨大な岩塩層になったのだそう。そんな世界遺産のヴィエリチカの深さ130mの地下には、神秘的な地底湖があるんです。

この地底湖は青白く光りとても神秘的な雰囲気を持っている地底湖ですね。見る場所や角度によって美しいエメラルドグリーンや青にり深さ9mのヴィエリチカの地底湖はまさに後世に残すべく世界遺産ですね！

ヴィエリチカ・ボフニア岩塩抗を訪れる際の注意点

ヴィエリチカ岩塩抗は実際にはとても広く迷路のようになっています。道に迷わぬように一人で行動せず、常にガイドと共に行動して下さい。また坑道内は地下のため気温が常に14～16度と低くなっています。冬は暖かく感じると思いますが、夏は薄着のまま中に入ると肌寒く感じると思いますので、上着などを用意していくことをお薦めします。また坑内は喫煙、火の使用は厳禁ですので注意して下さい。

◎まとめ

ヴィエリチカ岩塩抗はいかがでしたか？岩塩で造り上げられた礼拝堂や彫像はほかでは見ることのできない作品ですよね。ヴィエリチカは今ではポーランドでも屈指の観光スポットとなっています。後世に残したい地下世界の絶景ですね！

地下100mの塩の芸術、ヴィエリチカ・ボフニア王立岩塩抗