名称：ヴァレッタ市街（City of Valletta）
住所：Valletta, Malta
公式・関連サイトURL：https://www.mtajapan.com/valletta
「地中海のへそ」とも呼ばれるマルタ島は、淡路島の2分の1程しかない小さな島ですが、周囲は透き通ったブルーの海で囲まれています。そんな小さな国マルタには、首都ヴァレッタを含め、3つも世界遺産があるんです。首都が世界遺産に認定されている美しい島、マルタの世界遺産全3か所をご紹介します。
マルタ島は日本人にはあまり馴染みがないかもしれませんが、年間を通して温暖な気候、治安の良さから近年では語学留学などで訪れる人も増えてきています。要塞都市であったヴァレッタも中世の雰囲気が残る美しい街ですが、首都以外の世界遺産は歴史も紀元前とさらに古く、訪れる人の想像を掻き立てますよ！
目次
1.ヴァレッタ市街（City of Valletta）
首都ヴァレッタ（バレッタ）はマルタ島の東部に位置し、聖ヨハネ騎士団が築いた歴史的遺跡が残るとても美しい町です。ヴァレッタという名前は、当時の騎士団長の名前が由来。第二次世界大戦では戦禍に巻き込まれ沢山の遺跡が被害を受けましたが、その後復興され1980年に世界遺産に認定されました。
マルタ島は当時勢力を拡大していたオスマントルコへのヨーロッパ側の防衛拠点として、熾烈な戦いを繰り広げていました。その結果ヨーロッパ中から寄付が集まり、潤沢な資金を用いて強固な城塞都市をと築かれたのがここヴァレッタです。
淡い黄色の「マルタストーン」と呼ばれる石灰岩で作られた家々、カラフルな「ガラリア」というバルコニーが並ぶ様子はどこを見ても絵になる風景！
見所は沢山ありますが、ヴァレッタ最古の建物「勝利の聖母教会」や騎士が眠る「聖ヨハネ大聖堂」の美しい内部を見ると、この町が確かに世界遺産に相応しい町だということを実感できます。ぜひマルタ島を訪れこの美しい世界遺産の町を堪能してください。
2.マルタの巨石神殿群（Megalithic Temples of Malta）
マルタ島はとても小さな島ですが、この島には人類最古のものといわれる石造建造物があります。マルタ島には30もの巨石神殿が見つかっているのですが、その中でも離島であるゴゾ島のジュガンディーヤ遺跡が1980年に世界遺産として登録されました。この遺跡は全長約6m、重さ約20トンもある巨石で造られ、左右2つある神殿は女性の乳房を現しているそうです。
またその後、マルタ島にある5つの石造神殿も1992年に世界遺産に追加されました。どの神殿も巨大な石組みが紀元前4500年から紀元前2000年に造られたと推測されていますが、当時どのような技術をもってしてこのような巨石を積み上げたのかは、今もまだ不明です。
ミステリアスで太古のロマンを感じる、世界遺産に相応しい巨石群をぜひ訪れてみて下さい。
名称：マルタの巨石神殿群（Megalithic Temples of Malta）
住所：マルタ本島及びゴゾ島
公式・関連サイトURL：https://www.mtajapan.com/heritage
3.ハル・サフリエニの地下墳墓（Hal Saflieni Hypogeum）
紀元前2500年頃につくられた「ハル・サフリエニの地下墳墓（Hal Saflieni Hypogeum)」は、マルタ島のパオラにあります。別名「ハイポジューム地下神殿」。本来は宗教上の重要な場所として作られたものが、後に共同地下墳墓となり1980年に世界遺産に認定されました。
1902年に建築作業中に偶然発見されたこの遺跡内部は複雑な階段と石室により迷路のようになっていたり、侵入者を転落させるための罠があったりとまるで映画インディージョーンズのようで訪れる人をワクワクさせる場所になっています。
内部からは有名な「眠れる貴婦人」像やなども見つかっており、こんな小さなマルタ島に過去どんな文明が栄えていたのか想像してみましょう！そんな貴重な世界遺産の保護のため、一日70人と入場制限を設けられています。訪れる際には、事前に確認してからお出掛けくださね。
名称：ハル・サフリエニの地下墳墓 （Hal Saflieni Hypogeum）
住所：Neolithic Temples Street, Tarxien
公式・関連サイトURL：https://www.mtajapan.com/hypogeum
◎マルタ島の世界遺産まとめ
マルタ島の世界遺産をご紹介しました。周りを青く美しい地中海の海に囲まれながら、中世の外敵との攻防の歴史を色濃く残している希有な島です。
別名「ルネッサンスの理想の町」とも呼ばれる美しい城塞都市バレッタをはじめ、教会内部も古都もどこを散歩しても写真を撮りたくなる美しい景色が沢山。数多くの謎が残る紀元前の巨石文化を垣間見える場所でもあるマルタ島、ぜひ実際に訪れて想像力をふくらまして下さい。小さい島ながら訪れたことを後悔させない、見所満載の島ですよ！
