雄大な自然を体感する、ミネソタ州インターナショナルフォールズの観光スポット

川を渡ればすぐそこはカナダ。そんな場所にあるのがアメリカのミネソタ州、クーチチング郡に属するインターナショナルフォールズです。アメリカ北部の町であり、年間平均気温が10度以下と、冬が厳しいことで知られています。アイスボックス・オブ・ザ・ネイションとも呼ばれ、北極よりも寒くなることもしばしば。また、1万年前、この周辺のほとんどがアガシー湖に覆われ、その名残で今でもたくさんの湖があるんですよ。自然が溢れる観光スポットで、豊かな自然を求めて多くの観光客が訪れるスポット。この記事ではインターナショナルフォールズの人気観光スポットをいくつか紹介します。日本ではあまり聞きなれない町だと思いますが、ぜひこの機会に観光旅行先の候補に入れてみてくださいね。

1. スモーキーベアパーク

巨大なスモーキーベア像が特徴的なスモーキーベアパークは、インターナショナルフォールズで人気観光スポットのひとつです。このスモーキーベアとは、1944年にアメリカの森林火災予防運動組合のシンボルとして誕生した人気マスコットのクマのこと。

1940年代、アメリカは広範囲に渡る森林火災に見舞われ、頭を悩まされていました。そして、森林火災予防に地元住人たちの理解と協力を得るために誕生したのがスモーキーベアです。インターナショナルフォールズに建てられたこの像は、右手を「ストップ」の形で上げています。これは、この周辺の産業が製紙工場であり、そのによってもたらされる悪臭や環境破壊への警鐘です。

観光スポットであるこの公園には、歴史博物館とブロンコ博物館があります。歴史博物館では、クーチチング郡にかつて住んでいた先住民族の文化や歴史などが展示されています。また、ブロンコ博物館とは、かつて伝説と呼ばれたアメリカンフットボール選手のブロンコ・ナグルスキーについての珍しい博物館です。観光に訪れるなら、こちらにもぜひ寄りたいスポットです。

2. ボエジャーズ国立公園

インターナショナルフォールズで大人気の観光スポット、ボエジャーズ国立公園は総面積882平方キロメートルもの広大な敷地を持つ自然溢れる公園です。公園内にはアメリカとカナダの国境をまたぐレイニー湖をはじめ、サンド・ポイント湖を含む5つの大きな湖があります。そして、この公園での観光は、アクティブなものばかり！

湖でカヌーやカヤック、釣りが楽しめ、冬になれば真っ白な雪が積もった美しい景色の中スノーモービルやクロスカントリースキーなどできます。また、レイニー湖とナマカン湖の間にはボートで行けるケトル滝があり、この場所から望むカナダは南にあるという、珍しい光景を見られます。たくさんの野生動物も生息し、アニマルウォッチングも楽しい観光になりますね。

1891年に設立されて以来、インターナショナルフォールズで最も有名な観光スポットと言っても過言ではないボエジャーズ国立公園。アメリカ北部らしい雄大な自然を感じられます。

3. ブロンコ・ナグルスキー博物館

フットボールとプロレスで数々の伝説を残してきたブロンコ・ナグルスキーについて知ることが出来る博物館は、インターナショナルフィールズで有名な観光スポットです。先述のスモーキーベアパークの一角にあります。

ミネソタ大学在学中に、全米大学史上唯一となるフルバックとタックルの2ポジションでオールスターに選出されるなど、学生フットボール界のスターとなったブロンコ・ナグルスキー。1930年にシカゴベアーズのジョージ･ハラスにスカウトされ、プロとなってからもNFL優勝に貢献します。

1933年にプロレスへ転向してからも、NWA世界王座を獲得するなどの活躍を見せました。引退後はインターナショナルフォールズでガソリンスタンドを経営していましたが、1990年に亡くなります。今でもその伝説は有名で、多くのファンや観光客がこの博物館を訪れています。ブロンコ・ナグルスキーの巨大な銅像が特徴的な博物館で、彼を知らなかった方でも楽しめる観光スポットです。

4. スワンキースイトピー

観光客や地元の方に大人気のギフトショップ、スワンキースイトピー。ここには豊富な種類の可愛いバスボムが並ぶ、アメリカで大人気のバスグッズを販売しているショップです。インターナショナルフォールズ観光に訪れたら、ぜひ寄りたいお店なんですよ。

可愛いものが好きな人であれば大興奮間違いなしのスワンキースイトピーには、カップケーキやアイスクリームなどの本物そっくりなスイーツの形をしたバスボムがたくさんあります。店内はカラフルで可愛い物ばかりなので、お財布の紐に要注意！可愛いバスボムを使えば、一日の疲れを癒すバスタイムがもっと楽しくなりますよ！自分用にはもちろん、インターナショナルフォールズの観光土産にも最適なギフトショップです。

◎まとめ

インターナショナルフォールズの観光スポットを4ヶ所ご紹介しましたが、いかがでしたでしょうか？インターナショナルフォールズは町が碁盤の目のようになっていて、通りの名前と番号さえ分かればほとんど迷うこともなく、観光客にとっても分かりやすく観光しやすい町です。のどかな町を散歩するもよし、大自然を満喫するもよし、思い思いの観光を楽しんでくださいね。

雄大な自然を体感する、ミネソタ州インターナショナルフォールズの観光スポット