子供から大人まで楽しめる！湯郷温泉と周辺のおすすめ観光スポット7選

岡山県美作市にある湯郷（ゆのごう）温泉は、およそ1200年前の平安時代に発見された由緒ある温泉です。苫田郡にある奥津（おくつ）温泉、真庭市にある湯原（ゆばら）温泉とともに「美作三湯」として知られています。かつては湯治場として親しまれていた湯郷温泉でしたが、子供から大人までみんなが楽しめる温泉街を目指し、近年は「おもちゃの街」としての環境作りも積極的に行っているのだとか。温泉街には子供が楽しめる観光施設も充実していますよ！今回は、そんな湯郷温泉でぜひ訪れたいおすすめの観光スポットを厳選して7ヶ所ご紹介していきます。

1.湯郷鷺温泉館

足の傷を治す白鷺を見ている時に発見されたことから、別名「鷺の湯」とも呼ばれている湯郷温泉。その名を今も残すのが、明治時代に建てられた湯郷温泉の総元湯「湯郷鷺温泉館」です。こちらは湯治の温泉としても親しまれており、日帰りで入浴を楽しめます。

ガッツリ温泉を楽しみたい方には「動の湯」がおすすめ。桧の大浴場や3種類のジェットバス、ドライサウナ、露天風呂が備わっており、なんと露天風呂には滝や渓流などの演出が施されています。のんびり体を癒すなら「静の湯」が良いでしょう。こちらには大浴場や露天風呂のほか、女性に人気のミストサウナや神秘的な空間が魅力の洞窟風呂、ゆっくり全身を温めながらリラックスできる寝湯も揃っています。

「動の湯」と「静の湯」は男女で順番に入れ替わるので、お目当てのお風呂がある方はホームページをチェックしておきましょう。休憩プランを利用すれば、2階にある大広間でゆっくり休むこともできますよ。
大広間は食べ物の持ち込みだけでなく、出前の利用も可能となっています。

2.ポケットパークふれあいの湯

「ポケットパークふれあいの湯」は、2007年に誕生した無料の足湯施設です。美作地方に伝わる巨人伝説「さんぶの太郎」足形をモチーフにした浴槽が特徴で、湯温は38度に設定されています。日帰り観光であまり時間がない方には、足湯がおすすめですよ。タオル1枚を持って手軽に訪れる場所とあって、地元の人々の憩いの場としても親しまれています。

3.大山展望台

湯郷温泉街から車で5分ほど上った場所に、絶景スポットとして知られる「大山展望台」があります。展望台からは、湯郷温泉街はもちろん岡山県最高峰の後山（うしろやま）や那岐山（なぎさん）、吉野川なども眺めることができるほか、夜には夜景スポットとしてたくさんの観光客で賑わっています。

様々な表情を見せてくれる大山ですが、中でもおすすめは夏季（6月中旬～7月中旬）。頂上までの約2.5kmの山道が約3,000株のあじさいで彩られ、訪れる人々を魅了します。晩秋から冬にかけての晴れた日の早朝（朝6時～8時頃）には、なんと一面に広がる雲海も見られるのだとか。これは見逃せませんね。

4.バレンタインパーク作東

「バレンタインパーク作東」は、愛をテーマにした多目的公園です。2007年に岡山県で初めて「恋人の聖地」にも認定されました。公園のシンボル「愛の泉」に立っているのは、フランス人画家のレイモン・ペイネ氏原作の像。敷地内にある作東美術館では、レイモン・ペイネ氏の作品を観覧することもできます。

展望バルコニーを備えた「作東タワー」や1日1組限定のウェディングで人気の「作東バレンタインホテル」、屋内プールやテニスを楽しめる「作東B&G海洋センター」など様々な施設が揃っており魅力たっぷりの「バレンタインパーク作東」。12月にはイルミネーションで彩られ、さらにロマンティックなムードに包まれます。カップルには特におすすめの観光スポットですよ。

5.湯郷温泉てつどう模型館＆レトロおもちゃ館

お子様連れのファミリーにぜひ訪れて頂きたいのが「湯郷温泉てつどう模型館＆レトロおもちゃ館」。
館内は「てつどう模型館」と「レトロおもちゃ館」に分かれており、「てつどう模型館」に入るとすぐに鉄道模型で再現された湯郷温泉街の巨大ジオラマが展示されています。

レールや車両をレンタルすれば、実際に走らせることもできますよ。これは鉄道好きの子供だけでなく、大人も興奮すること間違いなし。湯郷温泉街の街並みを忠実に再現しているので、「さっき通った場所だ！」なんていう感動も味わえます。
　
「レトロおもちゃ館」では、全国各地の鉄道コレクターから寄贈された多種多様なおもちゃを集めて展示しています。昭和の懐かしい生活用具や漫画雑誌も取り揃えられており、年配の方は懐かしさについ見入ってしまうかも。現代にはないおもちゃの面白さを教えながら、家族みんなでお楽しみくださいね。

6.あの日のおもちゃ箱昭和館

「あの日のおもちゃ箱昭和館」は、古き良き昭和を感じられる観光スポットです。昭和中期に実際に使用されていた生活用品やおもちゃ、電化製品など計13,000点以上が所狭しと並んでいるほか、理容室や学校の教室などがまるで本物のように再現されています。中でも注目すべきなのが、動くものとしては最古といわれる自動販売機。現役時代を知っている方はもう少ないかもしれませんが、一見の価値がありますよ。

7.グラススタジオトゥース

湯郷温泉での思い出作りとして、また、お土産として高い人気を誇るオリジナルの手作りガラス。「Glass Studio TooS（グラススタジオトゥース）」では、ガラス体験や吹きガラス教室を行っています。
マンツーマンで丁寧に指導してくれるので初心者でも安心。所要時間は約20分と実にお手軽です。

約1,200度で熱せられた火の玉のようなガラスに、ゆっくりと息を吹きこみながら形成していきます。基本は無色のガラスですが、オプションで色ガラスのパウダーを付けることも可能。湯郷温泉に来た記念に、世界に一つしかない自分だけのオリジナルグラスを作ってみましょう。

完成品は翌日以降に受け取るか、有料で郵送してもらうことができます。7歳以上のお子様であれば単独での参加も可能ですので、夏休みの自由研究に利用してみてはいかがでしょうか？予約なしの飛び入り参加も可能ですが、確実に体験したい方は事前予約をお忘れなく。

◎まとめ

子供から年配の方まで幅広い年齢層が楽しめる湯郷温泉は、家族旅行はもちろんデートや女子会、職場仲間との旅行など様々なシーンに利用できます。温泉そのものを楽しむのも良し、絶景を眺めるも良し。おもちゃにちなんだ観光名所を巡るのもおすすめです。今回ご紹介した観光スポット以外にも、湯郷温泉周辺にはユニークなアートが施された「田んぼアート」や、様々な果物狩りを楽しめる農園などが点在しているので、ぜひ時期をあわせて訪れてみてくださいね。

子供から大人まで楽しめる！湯郷温泉と周辺のおすすめ観光スポット7選