岡山県瀬戸内市のおすすめ観光スポット～朝日と夕日が自慢の海街を歩こう～

眼前に小豆島を望む岡山県の瀬戸内市は、文字通り瀬戸内海の絶景が素晴らしい町。特に旧牛窓町エリアは、日本のエーゲ海とも呼ばれる人気の観光地です。市内には朝陽や夕陽の絶景スポットが点在していて、日本の朝日や夕日100選に選ばれた素晴らしい絶景スポットも少なくありません。

全国的に刀の町として有名な瀬戸内市は、刀剣マニアにもおすすめの観光地。特に備前長船は多くの戦国武将に愛されていた名刀で、現在では刀剣博物館で往時の姿を見ることができます。他にも、日本を代表する画家・竹久夢二も同市の出身で、歴史文化に富んでいるのが瀬戸内市観光の特徴と言えるでしょう。

今回はそんな瀬戸内市にあるオススメの観光スポットを紹介します。

1.瀬戸内市にある日本のエーゲ海／観光客に人気の牛窓エリア

瀬戸内市最大の観光スポットと言えば、日本のエーゲ海とも称される牛窓エリア。牛窓から望む瀬戸内海の眺望は素晴らしいの一言に尽きます。周辺すべてを含めた調和が素晴らしく、必ず訪れてもらいたい瀬戸内の観光エリアです。牛窓港内に停泊するヨットやクルーザーの他、周辺に立ち並ぶお洒落なペンションやリゾートホテルがエーゲ海を思わせるような雰囲気を醸し出していますよ。

高台エリアにはオリーブ園が広がり、ここから望む瀬戸内の島々と海の青さが訪れた観光客の目を楽しませます。オリーブ園は恋人たちの聖地としても有名で、展望台にある「幸福の鐘」を3回打ち鳴らすと幸せが訪れると言われています。鐘を鳴らした後は山本牧場のへGo！牧場搾りたてのミルクで作られる濃厚なジェラートが絶品です。

2.『日本の朝日100選』に選ばれた名所で虫明迫門の曙を拝む

牛窓から望む瀬戸内海に沈みゆく夕日は「日本の夕日100選」にも選ばれた景勝ですが、虫明の海から昇る朝日も瀬戸内市に来たら是が非でも堪能したい絶景です。

瀬戸内市邑久エリアにある港町「虫明」は、カキの養殖が盛んな地域。虫明湾内には無数の養殖カキ筏が浮かんでいます。このカキ筏を照らしながら対面する長島の向こうに昇る朝日は、平清盛の父・平忠盛も「都のことも忘れにけり」と詠んだほど。平安時代から親しまれてきた瀬戸内市の絶景スポットであることが分かります。

虫明の朝日は「迫門（せと）の曙」という名称で『日本の朝日100選』に選ばれています。見頃は毎年9月1日前後で、島々の間から水平線を染め上げて昇る朝日は一見の価値ありです。運が良ければ幸運のだるま朝日を拝むこともできますよ。

3.瀬戸内市にある有名日本画家の生家兼ミュージアム「竹久夢二生家」

明治期から昭和初期にかけて活躍した大正時代を代表する画家・竹久夢二は瀬戸内市の出身。邑久郡本庄村（現在の邑久町本庄）の出身で、16歳まで過ごした生家が現在でも当時の姿のまま保存されています。

美人画の画家として才能を開花させた作品が、岡山市にある本館とともにこの瀬戸内市の生家にも展示されいて、「夢二郷土美術館」としてミュージアムの役割を果たしています。築250年余りのこの建物は庭先までが当時のままで、掛け軸や屏風など竹久夢二縁の品々を見学できます。

近くには竹久夢二がデザインし建設した東京のアトリエ「少年山荘」の再現もあり、生家とともに共通券で見学することができます。大正ロマンに浸れる郷土美術館分館にぜひ立ち寄ってみてください。

4.刀剣マニアにおすすめの観光スポット！「備前長船刀剣博物館」

名だたる武将の腰には名刀と呼ばれる一振りが携えられてきました。鎌倉の刀工、岡崎五郎入道正宗の「正宗」。伊勢国桑名の刀工で徳川家に妖刀と恐れられた「村正」。かの上杉謙信が愛用し川中島の合戦では相手の鉄砲隊兵士を鉄砲ごと切ったと言われる「鉄砲切り兼光」。その鉄砲切りの名刀を作ったのが備前長船兼光。現在の瀬戸内市長船町の刀工です。

瀬戸内市は刀の原料となる砂鉄が豊富で、タタラ製鉄と呼ばれる砂鉄を玉鋼にするためのクヌギ系の木が数多く自生していたこともあり、刀の生産が発展しました。こうした刀の歴史に触れられるのが「備前長船刀剣博物館」。数々の名刀を見学できるだけでなく、現在でも制作されている刀が出来上がるまでの過程を見学できる貴重な博物館です。

◎まとめ

瀬戸内海の風光明媚な海に面した邑久町と牛窓町、内陸の長船町が合併して誕生した瀬戸内市には、それぞれに旧町の伝統と歴史が融合した素晴らしい観光資源があります。備前焼や虫明焼など焼き物の町としての顔を持つ邑久町では、その温暖な気候で育ったミカンや虫明湾の牡蠣料理も堪能することができます。

シーカヤックやセーリング、海釣りなど海のレジャーなら牛窓町がおすすめ。お洒落な宿泊施設も多く、フェリーを使えば5分で渡れる前島にはキャンプ場もあります。牛窓では名物の穴子丼とともに地ビールも楽しみたいところです。刀の町長船町には古刹や古墳などの歴史スポットもあるので、景色にグルメ、歴史探訪などなど、瀬戸内の観光を満喫しましょう。

岡山県瀬戸内市のおすすめ観光スポット～朝日と夕日が自慢の海街を歩こう～