若桜鉄道の観光の魅力を徹底解説！鳥取県の山間を走る小さな鉄道にゆられて

鳥取県は、鳥取砂丘や海、多くの山など自然に富んだ地域であり、自然を求めて鳥取を旅する方も多いでしょう。山を満喫したい方には「若桜鉄道（わかさてつどう）」がおすすめです。若桜鉄道は山の間を通っている鉄道であり、子どもから大人まで存分に楽しめますよ。では、若桜鉄道の観光列車や体験イベントなどについてご紹介します。

たった9駅の鉄道旅

自然を楽しみながら快適な旅ができる若桜鉄道の停車駅は、10駅にに満たない数です。郡家駅ー八頭高校前駅ー因幡船岡駅ー隼駅ー安部駅ー八東駅ー徳丸駅ー丹比駅ー若桜駅の、わずか9つの駅だけ。ですが、若桜鉄道の沿線には、鉄道ファンはもちろん、そうではなくとも楽しめるスポットが豊富です。ここでは、若桜鉄道の魅力について解説していきましょう。

施設を活用して人気スポットに

1930年に開通した若桜鉄道は、住民の移り変わりや人口減少などによって利用客が減り、経営困難な時期もありました。その状況を打開するために鉄道にある施設を有効活用し、観光客向けに新しい施設を作り上げていきます。新しい施設は鉄道ファンからの注目を集め、多くの観光客が訪れる人気スポットになりました。

国の登録有形文化財に認定

若桜鉄道には9つの駅がありますが、沿線にある施設の23ヶ所が国の登録有形文化財に認定されています。鉄道全体が認定されたのは日本初で、これをきっかけとして、更に多くの観光客を獲得することとなりました。

観光列車に乗ろう

伝統ある列車が人気の若桜鉄道には、3種類の観光列車が存在します。どれもレトロな雰囲気の漂うデザインとなっており、思わず写真を撮りたくなる方も多いでしょう。では、若桜鉄道の観光列車を詳しく見ていきましょう。

若桜鉄道「昭和」

落ち着いた青色が目を引く昭和は、昭和の雰囲気を思い出させるデザインの観光列車です。座席シートもレトロ感のある柄になっており、乗車しているだけで懐かしい気持ちが浮かんでくるでしょう。

若桜鉄道「八頭号」

八頭号は、深みのあるレッドが特徴で上品な印象のある列車です。この赤色は八頭レッドと呼ばれ、明るく元気な様子を表現しています。内装は、「昭和」のデザインを基にし、木のぬくもりをベースにしてオリジナルデザインです。

若桜鉄道「若桜号」

山の色合いに溶け込む緑色の観光列車で、四季を感じやすいようにデザインされています。「昭和」・「八頭号」と同じくインテリアに木を使い、地元の人々も観光客も一緒に楽しめる観光列車です。

機関車の体験運転も可能！

乗車して満喫するだけでなく、機関車の体験運転をすることもできます。国内でも貴重な機関車も運転でき、子どもや鉄道ファンに大人気です。

どんな機関車を体験運転できる？

若桜鉄道の体験運転は、国鉄型蒸気機関車C12　167号機、国鉄型ディーゼル機関車DD16　7号機、開業時から走るディーゼルカーWT3000の3種類となっています。中でも国鉄型ディーゼル機関車・DD16　7号機は、日本で走行可能なDD16の機関車が少なく貴重で、楽しい体験ができるでしょう。

ホームページから申し込みできる

3～11月に体験運転を実施しており、ホームページから申し込みができます。申し込みの期間は月末～月初めに情報が出るので、利用したい方はチェックしておきましょう。

終点の「若桜」は風情ある城下町

若桜鉄道の終着点・若桜駅は、木造の駅舎が昔懐かしい風情を感じさせます。一貫してレトロな雰囲気のある若桜鉄道ですが、風情ある若桜駅は終点にふさわしい場所と言えるでしょう。

駅のホームには、駅員の恰好をしたかかしや、木の温もりが感じられる椅子などがあり、昭和時代にタイムスリップしたような感覚になります。若桜鉄道を利用せずに駅構内へ入る時は、300円（大人料金）を支払って入場することも可能です。懐かしさに心温まる若桜駅で、ゆっくりとした時間を過ごしてみてはいかがでしょうか？

鉄道好きにはたまらない「転車台」

若桜駅内で鉄道ファン必見の場所といえば、手動式の転車台です。転車台は、機関車を方向転換させるために使われていました。昔の機関車は真っ直ぐに進むことしかできなかったため、転車台を使って回転させる必要があったのです。

機関車は約40トンと重く、とても手で動かせるように思えませんが、転車台を使えば簡単に動かせます。大人2人が大きな転車台の左右それぞれに付いて回せば、楽に機関車を回転できます。転車台は体験することもできるので、駅員の指示に従い安全に気を付けて楽しんでみてください。

◎最後に：枕木オーナーも募集中

楽しくて安全な鉄道を作り上げる若桜鉄道では、枕木オーナーを募集しています。枕木とは鉄道の線路下でレールを支える木のことで、定期的な交換が必要です。枕木オーナーになると、名前プレート付き枕木の設置・記念写真・会員証などがもらえます。さらに、3年間若桜駅入構料が無料となる枕木オーナーカードもあり、特典が盛りだくさんです。インターネット・郵便はがきから応募できます。

※記載した情報や金額は2019年12月時点のものです

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