美ヶ原高原の観光のポイントを徹底解説！車で気軽に楽しめる美しの景色

日本百名山にも選ばれている「美ヶ原高原」には、雄大な自然を眺める美しい景色とともに、さまざまな観光スポットを巡ることができます。四季によって移り変わる山々や、周辺には花や緑に溢れており、鳥のさえずりや風の音を心地よく感じられます。自然に囲まれて過ごすゆっくりとした時間は、日々の喧騒を忘れさせてくれるはず。ドライブで楽しみたい美ヶ原高原の見どころをまとめました。

1. 絶景の「王ヶ鼻」まで歩く

美ヶ原高原で有名なパワースポットとして知られる「王ヶ鼻」。雲に浮かぶような北アルプスが見渡せる標高2,008mのところに位置し、南アルプスや御嶽山（おんたけさん）、さらに天気が良ければ富士山も眺められます。

王ヶ鼻の山頂付近は岩々から成っており、江戸時代の石仏が鎮座しています。石仏は山岳信仰の聖地である御嶽山の方向を向いていることから、信仰においても重要なパワースポットであったことが分かります。

過去に何度か落雷を受けているという石仏ですが、変わらぬ姿で佇む様子には力強さを感じさせてくれます。この周辺ではブロッケン現象も見られるそうで、訪れると不思議と元気なパワーをもらえるでしょう。登山コースには高原の美しい風景が広がっており、四季折々の散策を楽しめます。

王ヶ鼻の絶景を見るには、松本市内にある松本ICを下車し、浅間温泉を抜けて「美ヶ原自然保護センター」へ車を停車させるのが一般的。美ヶ原自然保護センターから王ヶ鼻までは、徒歩30分ほどで到着します。

2. 高原のシンボル「美しの塔」

美ヶ原高原の広大な平地にひときわ目立つ「美しの塔」が建っています。この塔はいまや高原のシンボル的な存在となっていますが、元々は避難塔として建てられたもの。美ヶ原はその立地と気候により霧が濃くなることが多く、遭難が多く発生した過去があります。その対策のひとつとして建てられたのが、「美しの塔」なのです。

高さ約6mの塔は、美ヶ原とゆかりのある人物の文学碑としての意味も込められています。南側の面には、美ヶ原を愛した自然詩人・尾崎喜八の詩が刻まれており、北側の面には美ヶ原の登山道を整備し、その名を広めた人物・山本俊一翁のレリーフが埋め込まれています。塔からの遮るものがない絶景は、大自然の雄大さ、力強さを感じられることでしょう。

3. 「ビーナスライン」で爽やかなドライブ

長野県茅野市から美ヶ原高原へと続く全長約76kmの観光道路「ビーナスライン」。本州の中心にある八ヶ岳中信高原国定公園の高原地帯に沿って走るため、八ヶ岳山麓や白樺湖、最高地点の美ヶ原高原に至るまで、自然を満喫できるスポットが並びます。

各スポットに雄大な風景が一望できる展望台や見晴台が存在し、白樺湖周辺にはレストランや飲食店なども充実。八ヶ岳のふもとには高級リゾート地、蓼科湖畔あたりには美術館や彫刻公園など、芸術に触れられるスポットもあります。大自然ならではのレジャー施設や温泉もあるため、1日かけて楽しめる場所といえます。

高原一帯を快適に観光するにはとても便利な道路のため、のんびりドライブしたり、立ち寄ったりして周るのがおすすめ。森の中を通ったり、一面の空が見渡せる開けた道に出たりと、長時間の運転でも観光客を楽しませてくれます。なお、ビーナスラインの通行料金は全線無料となっています。

4. 自然と彫刻の一大テーマパーク！「美ヶ原高原美術館」

八ヶ岳中信高原国定公園の北東部に位置する「美ヶ原高原美術館」。約4万坪にも及ぶ広大な野外展示場には、350点を超える現代アートが展示されています。

緑豊かに広がる展示場はとても贅沢で、都心部ではまず見られない規模といえるでしょう。大自然の時間のなかで表情を変えていくアート作品が楽しめるのは、この美術館ならでは。自然と調和したこの穏やかな空間だからこそ、自由で豊かな感性が得られるかもしれません。

また、場内には野外展示場だけでなく、企画展などが開催される室内ギャラリーや、子どもたちが実際に体験して遊べる「子ども美術館」、中世ヨーロッパの古代ギリシャ彫刻を模した「ビーナス城」なども併設されています。

大人も子供も楽しめるスポットのため、敷地を自由に散策しながらさまざまなアート作品に触れてみてはいかがでしょうか。

5. 電波塔が並ぶ不思議な光景「王ヶ頭」

八ヶ岳中信高原国定公園の南西側、石仏が並ぶ「王ヶ鼻」から徒歩約20分のところにある「王ヶ頭」。標高2,034mの山頂と周囲の山々が眺められるこの場所は、美ヶ原高原のハイキングコースとして有名です。

山頂付近には驚くことに数々の電波塔が並んでおり、大自然のなかで不思議なオーラを放っています。この電波塔は電気や通信業務のために設置されたアンテナですが、なかには周辺に住む家庭へのテレビ放送のアンテナもあるのだそう。建物によって遮られないよう、標高の高い位置にアンテナを立てることで、広域に電波が届くようにしているそうです。

美ヶ原の草原のなかに佇む人工的に作られた電波塔は、一風変わったものに見えるでしょう。しかし、その組み合わせこそが、幻想的で美しい景観を作り出しています。

王ヶ頭へのアクセスは「王ヶ鼻」同様、美ヶ原自然保護センターに車を停車させて徒歩で向かいます。

◎まとめ

美ヶ原高原は、なだらかに広がる高原と周囲の山岳が眺められる絶景の場所。ハイキングコースの八ヶ岳中信高原国定公園を散策したり、ビーナスラインで大自然のドライブを楽しんだりなど、非日常を体験するには最適なスポットです。この辺り一帯にはリゾートホテルや温泉施設もあるため、家族や友人たちとゆっくりとした時間を過ごすのが良いかもしれません。