歴史と自然に育まれた茨城県阿見町のおすすめ観光スポット4選

旧石器時代の遺跡や縄文時代の貝塚も発見されている茨城県稲敷郡の阿見町（あみまち）は、古くから人々が暮らしを営んでいた町として知られています。大正時代に入ると霞ヶ浦海軍航空隊が阿見に設置され、昭和には海軍飛行訓練予科練習部「予科練」が誕生。「海軍のまち」として全国的に有名になりました。

東京医科大学茨城医療センターや茨城大学の農学部、県立医療大学などもあり、医療や教育関連にすぐれた機関が多く存在するのも阿見町の特徴。豊かな自然に恵まれた阿見町は、近年は観光地としても注目されるようになっています。今回は、そんな阿見町でおすすめの観光スポットをご紹介します。

1.予科練平和記念館

予科練とは、「海軍飛行訓練予科練習生」、あるいはその制度を略した呼び方。欧米の列強諸国に負けないようにという志で、旧海軍が若いころから訓練を実施して、より熟練の搭乗員を増やそうと昭和5年に開始した制度です。

14歳半から17歳の少年が全国から選抜されました。この制度が始まってから終戦を迎えるまで、なんと約24万人が阿見の地で入隊し、そのうち2万4千人が実際に搭乗員として戦地へ赴任しました。

この記念館は、東洋一の航空基地とも賞賛された霞ヶ浦海軍航空隊があった阿見町で、日本人の経てきた戦争の歴史を忘れてはならないということで設立されました。尊い命が数多く失われた戦争について、改めて考え直すきっかけを与えてくれる貴重な観光スポットです。

2.雪印メグミルク・阿見工場

雪印メグミルクの乳製品といえば、誰しも一度は口にしたことがあるのではないでしょうか。そんな馴染み深い乳製品を生み出す工場が阿見町にあります。プロセスチーズやマーガリンなど乳製品を製造する工場として2014年に完成しました。

およそ200種類もの商品を作っており、物流センターも併設。メグミルクの中でも最大規模を誇るこちらの工場では、工場見学ができるとあって観光客が大勢訪れています。工場見学では商品の製造工程を大きなスクリーンでわかりやすく学ぶことができ、試食のお楽しみもありますよ。

また、見学の記念に非売品のアイテムもゲットできちゃうことも！大人も子どもも楽しめる、阿見を代表する観光スポットです。見学は完全予約制で、7日前までの予約が必要。行かれる場合は事前に計画を立ててくださいね。

3.あみプレミアムアウトレット

圏央道の阿見東インターチェンジからすぐとアクセス抜群！アメリカの西海岸をイメージしたおしゃれでリゾート感あふれるスペースで、ショッピングを存分に楽しみましょう。エドウィンやコーチ、ティファールなどの一流店が並びますが、アウトレット価格なのでリーズナブルにお買い物できます。

近くには、世界一高い像としてギネスブックでも認定されている牛久大仏もありますよ。ついでに牛久まで足を延ばして大仏観光をしてみてはいかがでしょうか？ワンちゃんも入店OKなので、犬連れで旅行の方にもおすすめの観光スポットです。

4. ホース・ライディング・スクエア・エボルブルス

圏央道阿見東インターチェンジから約3キロと、車で訪れた際にも便利な阿見の観光スポットです。「本物の乗馬のすばらしさ」をひとりでも多くの観光客に伝えたいというモットーをもって経営されています。

気軽に体験乗馬できるだけでなく乗馬教室のコースも完備。何度か練習を積んで、広い馬場で自由に走り回るのも夢ではありません。馬と戯れてみたい方、一度乗馬をやってみたい方は訪ねてみてはいかがでしょうか？

観光としての乗馬体験でも、本格的に乗馬を学びたい場合でも、両方に対応してくれます。動物と触れ合えるスペースもあって観光の良き思い出になりますよ。

◎まとめ

工場見学や乗馬体験、アウトレットでのショッピングなどなど、阿見町の観光は記憶に残る旅になること間違いありません。近郊の牛久大仏にも足を運べば、さらに充実した観光プランになるでしょう。知る人ぞ知る穴場観光スポットがぎゅっと詰まった阿見町へ、ぜひ足を運んでみて下さいね。

歴史と自然に育まれた茨城県阿見町のおすすめ観光スポット4選