名称：フェニックス諸島
住所：Phoenix Islands
公式・関連サイトURL：http://whc.unesco.org/en/list/1325
キリバス共和国は太平洋の中央あたりにあり、ギルバート諸島、フェニックス諸島、ライン諸島と3つの諸島から成る国。そのうちの一つ、フェニックス諸島はキリバスで唯一の世界遺産です。その面積はアメリカのカリフォルニア州とほぼ同じ。世界でも最も大きい世界遺産なのです。人がほとんど訪れることがなく、豊かな自然がたっぷりと残されています。
世界遺産に登録されたことでフェニックス諸島の保護が強化され、その貴重な自然を守る努力が続けられています。ではキリバスの世界遺産フェニックス諸島をご紹介いたします。
目次
最大級の世界自然遺産！手つかずの自然が残るキリバスのフェニックス諸島
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フェニックス諸島とは
フェニックス諸島は、太平洋の赤道直下の国キリバスの世界自然遺産。キリバスで初めて世界遺産に登録された、世界最大の海洋保護区です。カントン島、エンダベリー島、ハル島,シドニー島など8つの島と2か所のサンゴ礁で成っていますが、カントン島以外はすべて無人島。
世界遺産フェニックス諸島は自然豊かなキリバスでは唯一の世界遺産なのですが、多様な生態系が展開されていて、水中も陸上の生物も目を見張るものばかり。世界遺産としての規模も最大級のもので、40万平方m以上にもなるというから驚きです。世界遺産フェニックス諸島への観光は、キリバスの首都タラワから出る観光ツアーに参加するといいでしょう。
フェニックス諸島へのアクセス
日本からキリバス首都タラワへは、フィジーのナンディ経由で。フェニックス諸島へは、タラワからチャーター船によるツアーに参加する方法がありますが、情報をご確認ください。なおキリバスの国内線は、フェニックス諸島やライン諸島には運行されていません。
フェニックス諸島のおすすめポイント① : フェニックス諸島の自然
出典： Dr. Randi Rotjan (CC BY-SA 3.0)
世界遺産フェニックス諸島は海洋の荒野とも言われ、手付かずの無人の環礁が占めています。その広さは40万平方kmでアメリカのカリフォルニア州とほぼ同じ面積。最大の深さは6000mに達するなど世界最大級の世界遺産地域なのです。
世界遺産フェニックス諸島には、8つの環礁。2つのサンゴ礁、14の海山、深海などが含まれます。人がほとんど訪れることがなく、海の様子は数千年前とほぼ同じ姿。この地域には多くの固有の海洋生物が生息していて、その数は100種以上ものサンゴ礁、500種の固有の魚類、18種の海洋哺乳類、44種の鳥類にもなります。サメやエイなどの大型の魚、何万という海鳥、そのほか、絶滅の危機にある動植物がたくさん観察されているのです。
フェニックス諸島が世界遺産に登録されたことで、海洋保護区域の強化がなされ、豊かな自然が守られようとしています。
フェニックス諸島のおすすめポイント② : バーニー島とエンダーベリー島
バーニー島は世界遺産フェニックス諸島の中でいちばん小さい島。他の5つの島のほぼ中央にあり、その長さは1.2kmほど。島の東側は岩場やビーチになっていて、北側は平地で野草などが生えています。バーニー島の中央には浅いラグーンがあり、水辺には植物が育っています。世界遺産フェニックス諸島のバーニー島は1823年に発見され、その後イギリスの探検家が訪れています。
エンダーベリー島は、フェニックス諸島にある面積1.6平方kmの珊瑚礁の島。エンダーベリー島も1823年にイギリスの捕鯨船に発見されました。かつてはカントン島と共に、イギリスとアメリカの共同管理地でしたが、現在は無人島となっています。小さな池があるほかは平地になっていて、野草やシダなどが生えています。また海辺にはヤシの木なども生育。世界遺産のエンダーベリー島は海鳥の生息地としても知られています。
フェニックス諸島のおすすめポイント③ : カントン島とニクマロロ島
バーニー島は世界遺産フェニックス諸島の中でいちばん北にあり、また最も大きい島です。世界遺産フェニックス諸島の中で唯一、人が住んでいる島で人口は40人ほど。ハワイとフィジーのほぼ中間に位置しています。1939年から1989n年の50年間は、エンダーベリー島とともにイギリスとアメリカの共同管理でした。、かつてはオーストラリアとハワイ、北アメリカを結ぶ旅客機の寄港地でしたが、現在は飛行場は使われていません。島の周囲は豊かなサンゴ礁に囲まれ、様々な海洋生物が生息しています。
世界遺産ニクマロロ島は、長さ約6km、幅約2kmの細長く小さい島。1938年にキリバスから人が移住して来て1963年まで村ができていました。ニクマロロ島から人骨が発見され、赤道上世界一周飛行に挑戦し遭難した、アメリカの飛行士アメリア・イアハートのものではないかと言われています。
◎まとめ
世界遺産フェニックス諸島は、キリバスの未開の地。日本では観光情報も少な目で、マイナーな地域に感じるかもしれません。でも、キリバスは自然豊かな国としてヨーロッパや欧米から多くの人が訪れる観光地なんです！特にクリスマス島は人気が高く、高級リゾートもありのんびりとリゾートライフを楽しめます。ここではマリンスポーツも盛んで、青い海でダイビングやシュノーケリングを楽しめますよ。
