ダナキル砂漠ツアーの発着都市、メックエルの観光スポット5選

メックエルは、エチオピアの北部、ティグレ州の州都です。有名なエルタアレ火山があるダナキル砂漠の、観光の入口として知られています。ダナキル砂漠ツアーは、ほとんどメックエルから出発するので、参加する観光客が立ち寄るトランジットのような役割を果たす都市となっています。

ですが、砂漠ツアーがメインとはいってもせっかく遠いメックエルまで足を運ぶのですから、しっかりメックエル観光も楽しんでみてはいかがでしょう。メックエルの観光スポットを5つご紹介します。

1.殉教者の塔

メックエルの西側にひときわ目立ってそびえ立つ殉教者の塔は、高さ50mあるメックエルのシンボル！そして、メックエル観光の目玉といえる記念碑です。

この塔は、1974年から17年間にわたる独裁軍事政権に抵抗して戦ったティグレ人殉教者の記念碑で、塔の下にはその時の戦争で使われた武器や歴史的文書、写真などが展示されている博物館があります。

エチオピアにメックエルがいかに重要な土地であったかが分かる観光スポットですよ。

2.アブレハ城

メックエルの街のほぼ中心に建つアブレハ城は、ティグレ周辺を治めたアブレハ・アラヤ侯（Dejazmach Abreha Araya）によって1906年頃に建設されました。この城は、1890年代に建てられたエチオピア皇帝ヨハンネス4世の宮殿に造りがよく似ていると言われています。

アブレハ城は、現在ホテルとして営業しています。宮殿ホテルなんて素敵じゃありませんか？そしてこの宮殿からはメックエルの街が一望でき、まさに街のランドマークですね。外観を観光するのも良いですが、せっかくですから宿泊してみてはいかがでしょう。

3.アブレハ・アツベハ教会

メックエル郊外にあるティグレ岩窟教会群の教会です。メックエルあるティグレ州で最も古く、有名な観光スポットです。

教会は岩を切り取って作られていて、内部には独特な色彩のフラスコ画が鮮明に残っているのが観光の最大のみどころ。また、教会周辺のパノラマも素晴らしく、美しい景色を堪能することができますよ。メックエルからおよそ1時間ほどの距離にある岩窟教会群ですが、ぜひ観光のスケジュールに入れてみてくださいね。

4.ゲラルタ・ロック

メックエルの北方に位置するゲラルタ・ロックは、ゲラルタ山のほぼ4分の1を占める岩塊が広がるエリア。周辺には岩窟教会群もあります。このゲラルタ・ロックは、古い絵画や加工された石材などで知れています。また、岩窟教会までの、中・上級者向け登山コースとしても有名。アブレハ・アツベハと並び、メックエル近郊の定番観光スポットとなっています。

岩窟教会の観光はもちろんですが、ゲラルタ・ロックの広大な山と平野が織りなす見事なパノラマが、観光のハイライトでもあります。メックエルを訪れたら一度は立ち寄ってみたいスポットですね。

5.月曜市

メックエルには、Idaga Seniと呼ばれる青空市場があります。昔は月曜日に市場が立っていたのでそう呼ばれましたが、今はメックエルの台所市場として機能しています。メックエルを訪れたら、市民の生活や暮らしを垣間見てみるのも楽しいですよ。

月曜市には、生鮮食品から日用雑貨や革製品に至るまで、さまざまな商品が陳列されています。またこの市場は、ソルトバー取引の主要な移動地点でもあります。メックエル東部のくぼ地から採掘された塩がソルトバーに加工され、ラクダやロバのキャラバン隊で運ばれてくるようすを見ることができるかもしれません。

市場を観光しながら、地元のおみやげ品を物色するのも楽しいですよ。きっとユニークなメックエル観光となることでしょう。

◎まとめ

メックエルの観光スポットを5つご紹介しました。興味深い観光スポットがいろいろあったのではないでしょうか。メックエルは、ダナキル砂漠ツアーの出発地としてのイメージに隠れがちです。

ダナキル砂漠、そしてエチオピアへ旅行される際は、ぜひメックエル周辺の観光情報としてお役立てください。

ダナキル砂漠ツアーの発着都市、メックエルの観光スポット5選