世界最大の珊瑚礁地帯！世界遺産グレートバリアリーフの魅力

世界遺産グレート・バリア・リーフは、オーストラリア、クイーンランド州北東部の海外沿いに位置しています。世界最大級のサンゴ礁が有名で、その幅約2000km。面積にすると約35万kmという広大さ。近隣の街はいくつかあり、代表的なものとして観光都市ケアンズがあげられます。

この巨大なサンゴ礁と、そこに生息するユニークな生態系、そして自然美の美しさから、1981年に世界遺産として登録されました。また、グレートバリアリーフはマリンスポーツをはじめ、様々なアウトドア・アクティビティが楽しめる場所としても、世界中に名の知れた超人気観光スポット。ここで過ごす休日は、きっと素晴らしいものとなるでしょう！そんな世界遺産グレート・バリア・リーフの魅力と見どころをお届けします。

世界遺産グレート・バリア・リーフとは？

世界遺産グレート・バリア・リーフは、世界で初めて世界自然遺産に登録されたサンゴ礁地帯。その面積は日本列島とほぼ同じというスケールです！約200万年前から石灰岩が堆積し、その上でサンゴが生息を始めました。

世界遺産になるほど多様性に富む海洋生態系のグレートバリアリーフには、絶滅危惧種に指定されているウミガメやジュゴンなどが生息しています。動物の種類も豊富で魚類は約1500種、鳥類は約215種確認されており、様々な動物たちのパラダイスです。その自然を満喫すべく、グレートバリアリーフはオーストラリアでも人気のある観光スポット。リゾート施設やツアーがとても充実しています。様々な楽しみ方ができますよ。

長い休日を取ったからにはリゾートでのんびりしたい！という人にグレートバリアリーフは最適。滞在する島によってメインのアクティビティが異なり、ホテルのタイプも様々。モダンな水上コテージがあるホテルや、海に面した大きなプールのあるホテル、バーが充実したホテルなど。家族向けからカップル向けまで、上手に選んで休日を満喫しましょう。

海といえばクルージング。食事やシャワー付の船内で快適に過ごしながら、青く透き通る海を眺めたい。そんな人にはケアンズを中心に出航している豪華クルーズ船ツアーがおすすめです。

世界遺産を島別に紹介するなら、ケアンズから一番近いグリーン島は、シュノーケリングスポットとしても人気が高いリゾートアイランド。リゾートよりも自然の島や動物が好きな人には、ウミガメの産卵が見られる可能性の高いヘロン島へ。

スカイダイビングはケアンズでもできますが、グレートバリアリーフ内ならウィットサンディ諸島。この島は、ホワイトヘブンビーチという美しいビーチが有名で、スキューバダイビングやヨットも楽しめますよ。

世界遺産グレート・バリア・リーフへのアクセス

世界遺産グレート・バリア・リーフへのアクセスは、日本からオーストラリアのケアンズまで飛行機で行くのが一般的なルート。

ケアンズからグレートバリアリーフの主な島へは飛行機か船で移動。ケアンズから世界遺産への観光ツアーも開催されています。グレートバリアリーフは数多くの島で構成されており、グリーン島やフィッツロイ島などの島へ渡るツアーもあります。

また、ケアンズ南部にある世界遺産への別の玄関口、タウンズビルからグレートバリアリーフへ行くルートもあります。

世界遺産グレート・バリア・リーフのおすすめポイント①：グリーン島

世界遺産グレート・バリア・リーフでケアンズから一番近い場所にあるグリーン島。高速船でケアンズから約40分のため、半日ツアーもあるほど。グレートバリアリーフ観光では定番の島となっています。

上陸できる島なので、真っ白な砂浜のビーチでのんびりと過ごすのもおすすめ。島に設置されている遊歩道を散歩したり、ワニ園で餌付け体験をすることもできますよ。海ではシュノーケリングで魚とたわむれたり、ウィンドウサーフィンなどマリンスポーツを楽しむのも良いですね。

グリーン島に宿泊するなり、ケアンズから日帰りするなり、ご自身のスケジュールに合わせて効率的に楽しめるのがグリーン島の良さです。

世界遺産グレート・バリア・リーフのおすすめポイント②：ハミルトン島

世界遺産グレート・バリア・リーフにあるウィットサンディ諸島の一つであるハミルトン島。この島の象徴的な珊瑚といえば、「ハートリーフ」です！南国の海に自然とできたハートの形。綺麗だしロマンチックということで、カップルのみならず多くの観光客を魅了していますよ。サンゴ礁保護のため上陸は禁止されており海からは近づけないので、水上飛行機で見に行くツアーが毎日出航。

また、世界遺産グレート・バリア・リーフの人気観光スポット「ホワイトヘブンビーチ」へのツアーも、このハミルトン島から出ています。ハワイアンブルーの海の色と、白い砂浜が織りなす美しいマーブル模様。ぜひ見てくださいね！

ハミルトン島は、ダイビングスポットとしても最高ですが、ゴルフやショッピング、マッサージセラピーにコアラのいるワイルドパークまで、見どころが沢山！この島でできるアウトドアスポーツやアクティビティは10種類以上あります！世界遺産グレート・バリア・リーフに来たら、ハミルトン島は外せません。

世界遺産グレート・バリア・リーフのおすすめポイント③：マグネティック島とタウンズビル

タウンズビル側から世界遺産グレート・バリア・リーフにアクセスしたい人に特におすすめなのが、マグネティック島。フェリーで約30分です。もちろん宿泊施設もありますが、リゾートというよりは、自然や動物との触れ合いを楽しめる場所です！

世界遺産グレート・バリア・リーフで、まさかコアラに会えるとは思えないかもしれなせん。でも、ここマグネティック島は、北オーストラリアで一番沢山コアラが生息している島としても有名なんですよ！陸上でのバードウォッチングはもちろん、海中ではウミガメやジュゴンを見つけることもできます。

海では、色彩豊かなサンゴ礁を見ながら、シュノーケリングやダイビングを楽しみましょう。島を回れるジェットスキーや水上飛行機でのフライトもあります。ネイチャーウォークが好きな人は、熱帯雨林の森でハイキングを！

タウンズビルに戻れば、世界遺産グレート・バリア・リーフについてさらに学べる水族館「Reef HQ」があります。子ども連れの観光客には特におすすめです。

◎まとめ

世界遺産でもあり、超人気観光スポットでもあるグレートバリアリーフ。ここでは伝えきれなかったツアーや魅力がまだまだ沢山ありますよ。事前に情報をよくチェックして、最適な行程を組んでくださいね！