きっと行きたくなる！サウスカロライナ州コロンビア観光スポット7選

年間晴天日数は300日というサウスカロライナ州の中央部に位置するコロンビア。
街には3本の大きな川が流れ、水上交通、陸上交通の交わる、豊かな商業都市として発展してきました。そのほとりには、博物館や音楽ホール、美術館や国立公園などの観光スポットも多くみられます。

中心の目抜き通りには、南北戦争以前の大邸宅がずらり。のんびりと歩いているだけでも歴史を肌で感じられる、素敵な街並みです。

今回は、様々な人種が生活を共にし、今もなお豊かな歴史を色濃く残す、そんなコロンビアの魅力に迫ります。あなたもきっと行ってみたくなるはず！

1.サウスカロライナ州立博物館

コロンビアを訪れたなら、まずは足を運んでほしいのがサウスカロライナ州立博物館です。この地で栄えた紡績工場は1982年に歴史登録財に認定され、その跡地に建設された博物館は、多くの人が訪れるコロンビアにかかせない観光スポットとなりました。
4階建てのひと際大きな建物の中には、南北戦争で使われた武器や乗り物、その時代を生きた人々の生活風景、商業の街として栄えてきた過程などが、模型とともに分かりやすく展示されています。

また、違うフロアには、サウスカロライナで見つかった恐竜の化石や、かの有名な車メーカー「フォード」が初めて作ったという、自動車の現物も展示されているので、恐竜好きや車好きな人にはたまりませんね！
ただの博物館ではなく、科学館、プラネタリウムなども兼ね備えており、子どもから大人まで、楽しみながら歴史を学べる観光施設になっています。

2.リバーバンクス動植物園

世界の動物園ランキングで19位にランクインした、観光客にも大人気の動植物園です。広大な敷地は、川を挟んで動物園と植物園に分かれており、1日楽しめる観光スポットになっています。

動物園ではとにかく動物と人間の距離が近い！キリンに直接エサをあげたり、オウムが肩や頭に飛んで来たり。一方、植物園はより自然な形で植物が見られるように設計されていて、広場では水遊びもできるので、子どもたちも大喜び間違いなし！大人ものんびり散策するにはもってこいの観光地です。

どちらも緑が多いので、日陰がすぐに見つかるのが嬉しいですね。先日リバーバンクス動物園のゴリラが日本のテレビで紹介され、日本でも一躍有名になりました。なんと日本の鹿児島からやってきたコアラもいるんですって！なんだか一気に親近感が湧きませんか？

3.コロンビアカナル・アンド・リバーフロントパーク

地元の人々の憩いの場となっている、コロンビアカナル・アンド・リバーサイドパーク。「日常に疲れたらここへ来る」という人もいるほど、自然が多く、ゆったりとした時間が流れている素敵な公園です。今ではすっかり観光スポットの1つになりました。

コロンビア川のせせらぎを聞きながら、のんびりした時間を過ごすのはもちろん、地元の人々に混じって、ランニングやサイクリングを楽しむのもいいかもしれません。コロンビア市街地からアクセスしやすい場所にありますので、市街地散策のついでに、ふらっと観光に立ち寄ってみるのもおすすめですよ。

4.アドベンチャーチルドレンズミュージアム

子どもとアメリカに行くならまずはここ！と言っても過言ではないほど、子どもたちに大人気の観光施設が実はサウスカロライナ州コロンビアにあるんです。その名もアドベンチャーチルドレンズミュージアム。

名前の通り、子どもたちが展示品に直接触れて、使って、動かして、遊びながら様々なことを学べるように工夫されています。科学者になってみる？それとも獣医さん？地元の子どもたちにも人気で、1日過ごしても時間が足りないほど夢中になる子もいるという観光施設です。

赤ちゃんのためのエリアや、蝶が舞うバタフライガーデンもあるので、家族みんなで楽しめる観光スポットです。外に水遊びのできる広場があるので、お天気のいい日はそちらもにぎわっていますよ。

5.フォートジャクソン国立墓地

フォートジャクソン国立墓地は、サウスカロライナ州コロンビアにあるアメリカ最大の陸軍基地、フォートジャクソンに併設された共同墓地です。2008年に国立墓地の建設地に選ばれ、今日では5000の墓石が並んでいます。
「旅行へ行って、わざわざお墓⁉」と思うかもしれませんが、そこは百聞は一見にしかず。実際、多くの観光客が足を運んでいますよ！

国営墓地にふさわしく、普段からとても綺麗に手入れされていて、広大な敷地に、乱れることなく並ぶ墓石はなんとも美しく、凛とした空気が漂っています。アメリカの歴史を作ってきた偉大なる人たちの声に、ゆっくりと耳を傾けるのもいいかもしれませんね。

6.コロンビア　マリオネット劇場

日本ではなかなか見ることのできない、操り人形劇です。1988年に、サウスカロライナ州の子どもたちに、楽しみながら文化や歴史を学んでもらえるようにと設立され、今では観光地となっています。操り人形自体がとても大きく、リアルな動きや表情は、どこからともなくその声が聞こえてきそうなほど。

公演後にはバックステージを覗くことができ、出口付近ではお人形たちがお出迎え。気に入ったお人形の操り体験もできて、最後まで楽しい観光スポットとなっています。ピーターパンや白雪姫など有名な演題も多く、上映プログラムは時期によって変わりますので、何度行っても楽しむことができますよ。

7.トリニティ教会

トリニティ教会は、コロンビア市街地の中心部、サウスカロライナ州議会議事堂の東側にひっそりと佇む、コロンビアで最も古い教会のうちのひとつです。イギリスのヨークミンスター大聖堂をモデルに作られた聖堂は、ゴシック建築が美しく、1971年には歴史登録財に認定されています。

教会内の調度品や装飾はとても気品があり、中でも正面に飾られたステンドグラスは、思わず息をのむほどの美しさです。周囲には緑が多い観光地で、コロンビアの地元の人たちの散歩コースにもなっているので、一緒に散歩を楽しむのも、素敵な思い出のひとつになりそうですね。

◎まとめ

いかがでしたか？アメリカサウスカロライナ州コロンビア。普段なかなか耳にすることのない名前ですが、これまでよりも少し身近に感じて頂けたかと思います。
コロンビアには子どもから大人まで楽しめる観光スポットが、まだまだたくさんありますよ！

古くからコロンビアを中心とするサウスカロライナには、美しい街並み、活気ある文化の中で培われた、南部特有のおもてなしがあると言います。かつては植民地時代や人種差別もありました。また南北を分ける戦争も経て大きく発展した力強く美しい街。その歴史を、その目で確かめる旅に出かけてみてはいかがでしょうか？

きっと行きたくなる！サウスカロライナ州コロンビア観光スポット7選