西部開拓時代の歴史が学べるアビリーンのおすすめ観光スポット5選！

西に空軍基地があるアビリーンは、環状道路に大きく囲まれた城塞都市のような構造をしています。東側にはAIBアビリーン空港もありアクセスも良好。町の中心には「フロンティア・テキサス」と呼ばれる博物館があり、ワイルド・ウェストとも呼ばれる西部開拓時代の歴史が学べます。さらに町のはるか北側には「フォート・ファントム・ヒル」と呼ばれる19世紀に軍事拠点となった遺跡も残るなど、アビリーンがアメリカにおいて重要な役割を果たした都市であることが実感できます。今回は、そんなアビリーンのおすすめ観光地5ヵ所をご紹介します！　

1. フロンティア・テキサス！

アビリーンの中心部にある「フロンティア・テキサス！」は、西部開拓時代の歴史が分かる観光スポットです。目印は博物館の屋根より高く掲げられたバイソンのシルエット。その下にある巨大なバイソンの頭蓋骨も見逃せません。

フロンティア・テキサスでは、オールドウェストとも呼ばれる西部開拓時代の歴史、そしてそれに深く関わったインディアンたちについてを見学できます。インディアンたちの生活様式や苦難の歴史は、テキサスを観光するなら押さえておきたいもの。展示はテクノロジーを駆使して造られ、子供から大人までおすすめできる観光スポットです。

博物館には定番のミュージアムショップが併設されているので、観光のついでに寄るのがおすすめ。ここでは博物館のお土産はもちろん、テキサスらしい商品が並んでいます。また、アビリーンのビジターセンターも兼ねているので、アビリーン観光の情報収集にもおすすめです。

2. アビリーン動物園

ABIアビリーン空港の近くに位置するアビリーン動物園。世界中の動物を1,000種類以上飼育し、公開している観光スポットです。特にキリンのエリアが人気で、キリンの首に合わせたテラスからエサを与えることができるので、ぜひ挑戦してみましょう。その他にもライオンやラクダ、ホワイトタイガーなど見逃せない動物もたくさんいます。爬虫類ハウスでは、キングコブラをはじめとした70種類の爬虫類を観察でき、七色に変化するカメレオンの体は実に鮮やか。

アビリーン動物園の園内にはお店もあり、ホットドッグや飲み物といった軽食を購入できるので便利です。また、アビリーン動物園特製のおみやげも販売しています。営業時間は午前9時から午後5時まで、木曜の最終入場は午後4時まで。季節によって営業時間が変わることがあるので、アビリーン観光の予定前には要チェックです。

3. パラマウント・シアター

碁盤の目に整備されたアビリーンのダウンタウン、「フロンティア・テキサス！」のほど近くにパラマウント・シアターはあります。シアターといっても映画ではなく、演劇が見られる観光スポットです。赤いシートに、豪華な装飾の施された二階まで続く舞台。開演前には衣装を着た司会者が弾幕の前で紹介をします。

パラマウント・シアターは1986年に無名の寄付によって修復され、アビリーンのダウンタウンに復活しました。内装はスペインのムーア王国を模したデザインで、劇場全体をお城のような雰囲気に仕立て上げています。客席は1,199名もの観光客を収容でき、外観はやや古いですが、重厚感のあるつくりは今も健在です。

また、シアターの一日レンタルも行われており、会議や劇、コンサート、そして結婚式などにも利用されていますよ。

4. フォート・ファントム・ヒル

アビリーンの中心部を北上し、湖を越えたところにあるのがフォート・ファントム・ヒルです。軍事遺跡であり、高台の上には石造りの家と高さ数メートルほどの煙突が立ち並んでいます。地面にはテキサスらしい自生のサボテンが生え、赤や黄色の花をつけた植物もたくさん生えています。自然がそのまま残っているため、アビリーンの自然と歴史の両方を体感できる観光スポットとして人気です。

開けた場所には旧型の大砲が置かれており、周囲はしっかりと管理されています。また、高台なので眺めもよく、はるか向こうには風力発電のためのプロペラが見られることでしょう。

かつてフォート・ファントム・ヒルは合衆国陸軍と南部連合軍の軍事拠点で19世紀後半に使われていました。今でこそ遺跡となっていますが、アビリーンの歴史が体感できる観光地です。

5. ジェイコブス・ドリーム

ジェイコブス・ドリームはアビリーン・クリスチャン大学内にある観光スポットで、アビリーンを囲む大きな環状道路の右斜め上あたりにあります。高さ数メートルの大きな彫刻で、四人の天使がはしごで天に登る様子を表しています。こちらは大学のアートとデザインの教授、ジャック・マックスウェル氏によって造られたもの。クリスチャンと名が付く大学のモニュメントらしい美しさと神々しさです。

ジェイコブス・ドリームのすぐ隣にはユニバーシティ・パークがあり、天気の良い日に散策するにはぴったりの観光スポット。また、大学内にはレストランやお店もあるので、アメリカの大学の雰囲気を味わうのもいいですね。

◎まとめ

寄付によって復活を遂げたパラマウント・シアターや、キリンの餌やりが体験できるアビリーン動物園など、さまざまな観光スポットがあるアビリーン。テキサス州に属しダラスからも近いので、ちょっと足を伸ばせば西部開拓時代の歴史を体験することができます。また、アビリーン・クリスチャン大学を見ても分かるように、町全体がきちんと整備されています。環境もいいので、アメリカ旅行の際はぜひ訪れてみてはいかがでしょうか。

西部開拓時代の歴史が学べるアビリーンのおすすめ観光スポット5選！