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かつて紅花の集散地として栄えた「河北町（かほくちょう）」は、山形県のほぼ中央に位置しており、人口は2万人未満。紅花と雛の里でも知られています。周囲は「朝日岳」や「月山」、樹氷で有名な「蔵王」に囲まれ、さらには山形県の母なる川でもある「最上川」という大自然に囲まれた風光明媚な町で、観光客にも人気です。

面白いのは、河北町は山形県の中で、「町」を「まち」ではなく「ちょう」と読む、唯一の町です。また過去には卓球の世界チャンピオンを2名も輩出していて、卓球の町としても知られています。

今回は個性的な河北町の観光スポットをご紹介いたします。

1.紅花資料館

河北町は「べに花の里」です。その河北町が世界に誇るべに花を紹介している「紅花資料館」は、かつて富豪だった堀米四郎兵衛氏の屋敷跡です。ここには古文書、武器や生活用品など約5000点が保存されています。これらを寄贈された河北町が整備修復し、昭和59年に「紅花資料館」として開館させました。

全国で唯一の紅花に関する資料館としても有名なので、県内外から観光客が訪れます。紅花の生産から流通までの全てが分かるので、観光に来た紅花ファンにはたまりません。また紅染の着物も展示されており、その美しさに感動しますよ。

「紅花資料館」は、風土や文化、産業などを知る、とても貴重な資料館です。敷地がとても広く、散策道もあり、のんびりと過ごす事が出来ます。 染物体験も出来るので河北町の定番観光スポットとしてもオススメです。

2.河北町児童動物園

「河北町児童動物園」は、河北町にある山形県で唯一の動物園です。入場料はなんと無料！動物愛護や児童情操教育としての施設でもあり、いつも県内外からの観光客や河北町の子供たちで賑わっています。

約30種類の小動物が飼育されており、ふれあい体験も実施しているので、興味のある人はホームページで日程をチェックしましょう。ウサギやヒツジ、ヤギなどの小動物にエサを与える事も出来ますよ。

また、剥製展示や動物写真パネルが展示されていたり、映像コーナーでは、動物たちの映像を見る事もできるので、学べる観光スポットとしてもおすすめ。お子様からお年寄りまで楽しめる施設なので、ぜひ河北町の観光プランに加えてみてください。

比較的おとなしい動物が中心ですので、安心して触れたり、エサやりができます。

3.道の駅河北ぶらっとぴあ

河北町のこじんまりとしたちょっと可愛い道の駅です。しかし、訪れる観光客に人気の道の駅です。

周囲を山々に囲まれた河北町は、四季や自然を身近に感じる事ができます。離着陸の瞬間が見られる山形空港もすぐ近くにあり、展望台からは月山まで見える時もあります。多くの野鳥で賑わう最上川もあり、自然の雄大さに時を忘れさせてくれます。

ここには観光客に人気の物がたくさんあり、まずは河北町名物の「冷たい肉そば」。大好評オリジナル商品「肉そばピンポンコロッケ」、肉そば風のパスタ？の河北町発「肉そば風冷製パスタ」もぜひ食べてみてください。さらには、濃厚なのに後味スッキリなプレミアム生クリームソフトの「クレミア」など、何度も足を運びたくなりますよ。

もちろんお土産品や地産商品なども売られていますので、観光にピッタリです。

4.べに花温泉ひなの湯

観光客や河北町民に愛されている温泉施設「べに花温泉ひなの湯」。ここは日帰り温泉施設で、料金はなんと250円です。この施設の温泉は湯船が3つあり、ナトリウム塩化物温泉で、泉質の良さで入浴効果も高く評判です。

他の日帰り温泉施設と違うのは、高齢者や身体が不自由な人にも優しい「ひな風呂」が完備されている事です。また、交通アクセスも良いので河北町民のみならず、全国から訪れる観光客からも幅広く利用されており、年間約40万人もの入湯者で大変人気があります。

駐車場は広いですがいつも満車状態で、当然館内も混雑しています。のんびりしたい人にはあまり向いていませんが、入浴後には広いロビーでくつろぐ事が出来ますよ。食堂もあるので1日中いる事も可能です。河北町観光で温泉に入りたくなったら、迷わずココです！

（価格は2017年1月20日現在のもの）

5.最上川グリーンパーク

河北町にある「最上川グリーンパーク」は、国道287号線谷地橋付近の最上川河川敷に作られた広場で、ゴルフ場とふれあい広場があります。他にも、「やすらぎ広場」、「カヌー練習場」、「ゲートボール場」、「道の駅河北ぶらっとぴあ」すぐ下の「わんぱく広場」があり、豊かな最上川の自然空間を活かした施設が整備されています。河北町民や訪れた観光客の憩いの場となっています。

広場内には他にも、バーベキューや山形名物の「芋煮会」が行われたりしています。「芋煮会」が行われる時には全国から観光客が訪れ河北町がとても賑わいます。また、ムーンカートに乗ったりして遊んでいる家族連れや、カップルなどの多くの人達がのんびりしています。

やすらぎと憩いの場として、観光で訪れてみる価値はありますよ。

◎まとめ

河北町の観光スポットを5ヶ所ご紹介しました。河北町を訪れたら、観光客に大人気の「冷たい肉そば」をぜひ食べてみてください。河北町民のソウルフードを食べればさらに観光気分が増しますよ。

さらに山形といえば「さくらんぼ」ですが、河北町はさくらんぼの生産量が、全国の町村で日本一を誇っています。この2つを食べるだけでも、河北町を満喫した気分になるでしょう。

河北町は、飛行機でも、電車でも、車でもアクセスが良いのが自慢ですので、思いっきり観光を楽しんで下さい。

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