のどかな鉱山の町、ジョプリンのおすすめ観光スポット4選！

ジョプリンは、ミズーリ州南西部にある都市で、ミズーリ、カンザス、オクラホマ、アーカンソーの4州にまたがるエリアの中心都市として発展しています。もともとは、亜鉛の鉱山が発見されて栄えた町。第二次世界大戦後に鉱山が閉山されると一旦町は寂れてしまいましたが、見事に再生し観光客も訪れる街に成長しました。その後、2011年に発生した竜巻により町は壊滅状態となりましたが、現在は復活を遂げています。

観光客を温かく迎え入れてくれる、のどかなジョプリンの風景に裏には、過去の辛い歴史を乗り越え今の繁栄を築き上げた底力が潜んでいます。そんな、隠れた魅力がいっぱいの町のおすすめ観光スポットをご紹介します。

1. ワイルドキャット森林保護区＆オーデュボンセンター

ジョプリン郊外にあるワイルドキャット森林保護区は、広大な敷地面積を誇る自然豊かなワイルドキャット・パーク内にあり、ヤマネコの保護地区となっています。敷地内には整備されたトレイルが張り巡らされ、ゆったりとした散策から険しいハイキングまで様々なコースがあります。森林内を散策していると、きれいな水が湧き出る泉や小川もあり、美しい鳥や野生動物に出会うこともしばしば。ジョプリンの豊かな自然とおいしい新鮮な空気を堪能できます。

また、公園内にあるオーデュボンセンターでは、様々なイベントや子供向けの学習プログラムが行われていて、ジョプリンの人たちにも人気の場所。予約をすれば、大自然の中でパーティをすることもできます。観光客には嬉しいレンタルサイクルもあるので、大自然の中を自転車で駆け巡るのも気分爽快。ジョプリンの豊かな自然を満喫できる、おすすめの観光スポットです。

2. ジョプリンミュージアム・コンプレックス

ジョプリンミュージアム・コンプレックスは、ジョップリンに関連したいくつかの博物館が１か所に集まった博物館の複合施設。観光客にとってとても魅力的な場所です。まず目に入るのが、ジョプリンの歴史と採掘された鉱物に特化した、歴史鉱物博物館。この町が鉱山の発見によって発展、そして衰退していく過程や、現在の中心都市になるまでが詳細に説明されているので、ジョプリン観光には欠かせない博物館です。また、展示室にはこの地域から採掘された様々な鉱石が展示されていて、その美しい輝きに釘づけ。ジョプリン一帯の地学や鉱物を掘り出す工程など、この地域特有の鉱山について深く学ぶことができます。

他にも、歴史がわかるかわいらしいクッキー型の博物館や、地元電力会社の博物館など、少し変わった博物館もあって見ごたえ抜群。他では見られないものがたくさんあるので、観光に訪れた際にはぜひ立ち寄ってください。

3. グランドフォールズ

ミズリー州最大の滝グランドフォールズは、ジョプリン郊外にあるジョプリンを代表する観光スポット。大地に広がる広大な滝は高低差はあまりありませんが、横幅が広く、近くまで行くことができます。ゴツゴツした岩肌を水しぶきを上げながら大量の水が流れていく光景は圧巻。緑と川のコントラストも美しく、きれいな空気を胸いっぱい吸い込めば気分爽快。周辺にはウォーキングトレイルもあるので、マイナスイオンを浴びながらの散策はとても気持ちが良いですよ。

川沿いでは、釣りを楽しむ人やボートに乗る人、サイクリングをする人など、様々なアクティビティを満喫する観光客の姿が見られます。また、河原ではキャンプすることも可能なので、ジョプリンの自然を満喫するには最適の場所です。それほど混雑することもないので、じっくりジョプリンを楽しむのであれば、グランドフォールズでのんびり穏やかな時間を過ごすことをおすすめします。

4. カニンガム公園

2011年に発生した竜巻の被害にも遭ったカニンガム公園は、現在では完全に復旧し以前の姿を取り戻しました。とても穏やかな雰囲気でジョプリンの人たちにも親しまれています。広大な敷地内は様々なエリアに分かれているので、思い思いの時間を過ごすことができます。バスケットボールコートやテニスコートで思い切り汗を流すもよし、ピクニックエリアでランチタイムを過ごすも良し、自然の中を散策するもよし。ジョプリンの自然を自由に満喫できるところが観光客にも好評です。

また、近くには公共のスイミングプールがあり、格安で楽しむことができるので地元の人々に人気があります。子供向けのプレイグラウンドも充実しているので、週末などは多くの家族連れで賑わいます。ジョプリンの人たち日常を垣間見ることがで、ほのぼのとした気分になれる観光スポットです。

◎まとめ

鉱山がある街として栄えた時代から竜巻被害からの復活、そして現在の中心都市へと様々な時代を乗り越えてきたジョプリンの町は、のんびりした穏やかな空気が流れ、奥深く、どこか温もりを感じます。周りに流されない力強さと優しさがあり、一度観光で訪れてみるとその魅力を理解することができますよ。アメリカの穏やかな側面を垣間見ることができるジョプリン。ぜひ、穴場の観光スポットへ出掛けてみてください。

のどかな鉱山の町、ジョプリンのおすすめ観光スポット4選！