宗教都市ガヤの聖なる観光地5選！さあ、聖地巡礼の旅に出かけよう！

ガヤはビハール州、パトナに次いで第二の都市です。ガヤも他の町同様、インド特有の熱気と埃っぽさのある町ですが、その反面、古くから仏教とヒンドゥー教の聖地という特別な町でもあります。

ガヤはインド観光の定番スポットではないかもしれませんが、だからこそガヤの聖地には観光地化されていない素朴で純粋な信仰の姿を見ることが出来るのです。仏教やヒンドゥー教に興味があってもなくても、ガヤにはこんなに素晴らしい観光地があるんですよ。

それでは、あまり知られていないガヤの特別な観光スポットをご紹介します。さあ、聖地巡礼の旅に出かけましょう！

1.マハーボディ寺院

ガヤの観光地と言えばココ！世界遺産であり、仏教四大聖地の1つでもあるマハーボディ寺院です。仏教徒でなくても釈迦や仏陀と言った名前は聞いたことがあるはず。マハーボディ―寺院は、その釈迦が悟りを開き仏陀（悟りを開いた人）となった場所なんです！

ガヤから車で約30分。ブッダガヤの中心地に建つ高さ52メートルの、古い煉瓦造りの仏塔がマハーボディ寺院の本堂です。マハーボディ寺院へ続く道の両脇には、沢山の露店が並んでいるので、歩きながら露店を見てまわるのも楽しいですよ。

寺院境内に入ると、各所にキレイな花が供えられ、多くの巡礼者が瞑想とお祈りを捧げています。そして、1番の観光スポットは本堂の裏手にある大きな菩提樹！釈迦はその木の下で瞑想を行い、悟りを開いたと言われています。観光客もまた、巡礼者に交じって手を合わせて行きます。何か感じるものがあるのかもしれませんね。

2.前正覚山（ぜんしょうがくさん）

釈迦は悟りを開く前、ガヤ郊外にある前正覚山の洞窟（留影窟）で瞑想と断食を行っていたと言われています。今ではそこに黄金の苦行する釈迦像が置かれ、観光客も中を見ることが出来るのです。

自力で前正覚山へ行くのは難しいので、旅行会社か宿で観光ガイドをお願いするといいでしょう。ガヤから車で約1時間、前正覚山の中腹に車を置き、20分ぐらい歩いて上ります。わりと急な坂で、有料でカゴに乗ることも出来ますよ。

上っていくとチベット仏教の寺院があり、その境内にその洞窟があります。小さな入口から中に入るとロウソクの光に照らされた黄金の釈迦像！薄暗く狭い洞窟の中で釈迦の時代に思いをはせてみてはどうでしょうか。

その他、山頂からはブッダガヤを遠くに見ることが出来ますので、その素晴らしい見晴らしも観光スポットのひとつです！

3.スジャータ村

スジャータは、山から下りてきた弱った釈迦に乳粥を与えた村娘の名前です。その乳粥が衰えた釈迦に元気を与え、悟りを開くきっかけとなったと言われているのです。

スジャータ村へは、ブッダガヤから歩いて行くことも出来ますが、観光ガイドがいる方がスムーズです。ブッダガヤからナイランジャラー川を渡った、のどかな農村地帯にスジャータ村はあります。

スジャータ村の観光スポットは、スジャータの家があった跡に建てられたと言われる古いストゥーパと、釈迦がスジャータから乳粥を受け取ったとされる場所に建つスジャータ寺です。ストゥーパは崩れかかっている為、中に入ることが出来ませんが、それでも巡礼者や観光客が訪れていることから、そこがとても神聖な場所だということがわかります。

スジャータ寺はヒンドゥー教の寺院に間借するように建っているのがインドらしい光景と言えるでしょう。ガヤを訪れた際は、是非行ってみて下さい。

4.インド大仏

ガヤで大仏？と思うかもしれませんが、鎌倉の大仏を思わせる立派な大仏があり、多くの観光客が訪れています。1989年に日本の仏教教団によってブッダガヤに建立された大仏は、高さは25メートルあり、ブッダガヤのシンボル的存在になっています。ブッダガヤの中心地から歩いて気軽に行ける観光スポットですよ。

実はブッダガヤには他にも日本寺・タイ寺・チベット寺・中国寺など、世界各国の寺院が建っていて、観光客でも見ることが出来ます。ブッダガヤにいながら世界の寺院巡りが出来るのも、ここが聖地だからですね。同じ仏教でも国によってずいぶん違うことに、驚きと発見があるはずです。

5.ヴィシュヌパド寺院

ガヤは仏教だけでなくヒンドゥー教にとっても三大聖地ひとつです。町の中にはヒンドゥー教の寺院を多く見ることが出来ますが、その中でも特にビシュヌパド寺院は先祖供養寺院として有名で各地から巡礼者や観光客が訪れるヒンドゥー教の聖地です。

ヴィシュヌパド寺院はガヤ駅から車で約15分、ファルグ川の畔にあります。寺院の周辺にはちょっとしたお土産街あるので、観光客にとってはそれを見て回るのも楽しみのひとつですね。ヴィシュヌパドはビシュヌの足跡と言う意味で、寺院内にはヴィシュヌの足あとが刻まれた石が置いてあります！ただ、残念ながら、基本的に異教徒は入ることができないようです。外から雰囲気を味わいましょう！

ガヤへの観光はブッダガヤの仏跡がメインになりがちですが、ガヤがヒンドゥー教の聖地だと知っていることで、町の様子が少し違って見えるはずです。

◎まとめ

インド、ガヤのおすすめ観光スポットについてご紹介してきました。興味の湧くガヤの観光スポットはありましたか？

仏教やヒンドゥー教の聖地に興味がなくても、ガヤを観光して行くといろんなことが分かってきます。例えば、僧侶の着ている布。宗教や国が違うとこんなに違うんだと、改めて気づくかもしれません。ブッダガヤは仏教の聖地なのに、現地の人はヒンドゥー教なんだなと思うかもしれません。

沢山の巡礼者が集まるガヤだからこそわかることがきっとあります。インドに行かれる方は、ぜひガヤへの観光を考えてみてくださいね。

宗教都市ガヤの聖なる観光地5選！さあ、聖地巡礼の旅に出かけよう！