木組みの家々が愛らしい小さな首都「ジョージタウン」

アマゾン川の北に広がるギアナ高地。デメラーラ川河口の角に建設されたジョージタウンは、ギアナ3国西端に位置するガイアナ共和国の首都です。ギアナとは原住民の言葉で「豊かな水の地」の意ですが、南米で唯一公用語が英語のこの国では「ガイアナ」と発音します。ジョージタウンの一番の見どころといわれるのは、世界一高い歴史的木造教会とされるセント・ジョージ大聖堂。19世紀のヴィクトリア朝時代の白亜の教会は、大聖堂と呼ぶには控えめで爽やかなフォルムをしています。また、デメララの川沿で催される市場「スタブロックマーケット」もオススメ。可愛らしい木造の時計塔がシンボルで、かき氷や様々な種類のフルーツが販売しています。

ジョージタウンの歴史

15世紀末にヨーロッパ人が初めて上陸しましたが、その後100年余りは「ワイルド・コースト」と称され入植は行われませんでした。1598年に初めてオランダが町を建設し、スタブルークと名づけました。ナポレオン戦争に際し、1812年にイギリスによって攻め落とされ、英国王ジョージ3世にちなんでジョージタウンと改名。以後、英領からガイアナが独立して今日に至るまで首都として続いています。

ジョージタウンの経済

デメラーラ川やエセキポ川流域ではボーキサイトや金、ダイヤモンド原石などが産出され、ジョージタウンはそれらの輸出港となっています。農業ではサトウキビ栽培が盛ん。これを原料としたラム酒「レモンハート」や「エルドラド」は日本でも人気のガイアナ特産品です。近年では、アマゾンの良質な木材にも注目が集まっています。

ジョージタウン行きの格安航空券について

ジョージタウンのチェディ・ジェーガン国際空港へは、現在日本からの直行便はありません。格安航空券では、成田空港や羽田空港から2回の乗り継ぎを経てジョージタウンに至るエアカナダやシンガポール航空がおすすめ。ニューヨークのJ.F.ケネディ空港からは、アメリカの航空会2社とカリビアン航空が就航しており、アメリカを経由するのが一般的なルートです。