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シーラカンスが発見されたアフリカの「イーストロンドン」

南アフリカ共和国のほぼ南東隅に位置するイーストロンドンは、バッファロー川の河口に広がる港の街です。南アフリカ有数の輸出港として発展しましたが、1938年にイーストロンドン南方のカルムナ川沖合で現生のシーラカンスが発見されたことで、太古の自然の残る地域としても有名になりました。海岸線にはイーストロンドンコースト自然保護区が連なり、市内からは多くの観光ツアーが実施されています。街の北のナフーン川河口にはビーチもあり、見渡す限りのインド洋を楽しめる南アフリカの隠れた保養地でもあります。お時間にそこまで余裕のない方には、動物園や博物館もあるのでおススメですよ。

イーストロンドンの歴史

1836年にイギリスによってグラモーガン要塞が建設されたのが始まりとされています。1848年にイギリス陸軍士官ハリー・スミスによってイーストロンドンと名付けられ、1850年代から入植による都市化が進み、羊毛や革製品工業で発展しました。2000年にはキングウィリアムズタウンやビショといった周辺都市と合併し、行政区分としてはバッファローシティと呼ばれるようになりました。

イーストロンドンの経済

インド洋に面したイーストロンドンは、港湾施設が発達しているため輸出を目的とした工業がさかんです。もともとは羊毛や革製品が主流産品でしたが、現在ではドイツの自動車企業ダイムラー社の工場があることで知られています。ここではメルセデス・ベンツ・Cクラスが製造され、日本やイギリス、アメリカなど世界中へ向けて輸出されています。