空中都市マチュ・ピチュを生んだインカ帝国の首都「クスコ」

ペルーの南東に位置し、ケチュア語で「へそ」を指す街・クスコ。その名の通り、空中都市マチュ・ピチュを生んだインカ帝国文化の中心地であり、当時の繁栄の名残りを色濃く残す古代都市の一つです。当時のインカ人の技術力の高さを伺わせる、巨大な石をパズルのピースのように精巧かつ強固に組み合わせた石造りの建築物が特徴です。中でも、「太陽の神殿」ことサント・ドミンゴ教会は、かつては豪華な金銀で彩られていたインカ時代の神殿で、神殿内ではアンデス地方の太陽の祭りのインティ・ライミの開会式も毎年6月24日に行われるため、初夏に旅行する方は必見です。

クスコの歴史

もとはキルケ文化の発祥地で、スペイン人による侵略が始まる以前の13世紀から16世紀前半までの間はインカ帝国の首都として栄えていました。アンデス山脈の一部に位置するウルバンバ渓谷の山間にそびえる遺跡マチュ・ピチュは、15世紀のインカ帝国の繁栄を今に伝えています。インカの人々がスペイン人による攻撃から自らの身を守るために秘密基地として造ったといわれるマチュ・ピチュには未だに謎が多く、当時の首都クスコとの関係もはっきりとは解明されていません。

クスコの経済

人口の多い首都・リマとは異なり、貧富の差が激しいクスコ。トタン屋根の粗末な住宅も多く、治安も良いとは言えません。そのため、ホテルに泊まる際は窓やドアに鉄格子がはめられているところを選ぶと安心。クスコのお土産でおすすめはソル・デル・クスコというチョコレート。ペルー家庭でお馴染みのホットチョコレートのもとになり、クスコ原産のポリフェノールたっぷりのカカオをふんだんに使用しています。シナモンやクローブなどのスパイス入りも豊富で香りを楽しめます。

クスコ行きの格安航空券について

首都リマからクスコまでは約600キロ。リマからクスコ、マチュピチュへの観光に最も便利なのは、クスコ市内にあるクスコ国際空港（正式名：アレハンドロ・ベラスコ・アステテ国際空港）です。一日22便のフライトが運航し、直行便で約1時間20分程と最短です。市内のホテルへは空港内のタクシーが安心。また、空港周辺には、太陽の神殿やアルマス広場などのペルーに来たら外せない観光スポットも目白押しで充実した時間が過ごせます。