以前のレポートでもお伝えした通り、私はDenver Rescue Missionという、ホームレスや生活困窮者への食事・衛生・社会復帰サポートを行うボランティアに週1回行っています。以前は食事準備にしか参加していなかったため、食事を受け取る方々に直接お会いすることはありませんでした。

しかし最近、そのチャンスがやってきました。正直、どんな雰囲気なのかドキドキしていましたが、そこには温かい雰囲気が広がっていました。もちろん、とにかくおしゃべりをしたい人・独特なこだわりをもっている人、、など彼らの性格がバラバラで対応に困ってしまうこともあります。それでも殆どの人がとてもとても優しく、食事を受け取るときに笑顔で「Thank you」と言ってくれたり、「Bless you(神のご加護を)」と言ってくれる人、わざわざ食事の後に私たちのところに戻ってきて、お礼を伝えてくれる人もいました。ホームレスの方たち同士での会話も活発で、とにかく温かい雰囲気を感じました。

私が一番嬉しかった出来事は、私が一人ひとりに食事をお渡ししている途中に、ある人が「Thank you. You have a great smile. (ありがとう。素敵な笑顔だね。)」と言ってくれたことです。本当に些細な一言ですが、私の心は幸せいっぱいに満たされました。ボランティア活動に対して、様々な意見や考え方があると思いますが、私は幸せをみんなで共有することができる特別な時間と空間だと思っています。幸せをもらうだけでなく、謙虚な姿勢を忘れずに、誰かを笑顔にできる人になりたいです。

繰り返しになりますが、私の留学生活も残り一か月です。

正直、今の生活が本当に楽しくて日本に帰りたくない気持ちが大きいです。また最近は、様々な側面で自分が成長できているのか不安に思い、焦りも強く感じ始めました。しかし、最終課題の作成や、デンバーの社会貢献活動団体に参加する時間もあるので、ゆっくり悩む時間もないまま忙しい一か月を過ごすことになりそうです。

ここから一か月はとにかく全力で駆け抜ける充実した時間にしていきたいと思います。そのために、以下の４つを実行します。①「英語・勉強・文化を吸収する」：当たり前になっていること一つ一つをもう一度見直して、自分の感じ方、新たな学びを大切にする。②「ボランティア活動のまとめに入る」：実際に今まで活動してきて得た気づきや学びはあるが、まだある不明点を解消していく。③「今まで関わってくれた人たちに感謝を伝えていく」④「とにかく悔いのないよう、楽しむ・挑戦する」。

以上の４点をこの一か月の目標に掲げ、最後に笑顔で終われるような留学生活にしようと思います。