地中海交易で栄えた中東のパリ「ベイルート」

地中海に臨む岬の街ベイルート。同様の地形はカルタゴやアレクサンドリアなど多くの古代都市にもみられ、この町が貿易港として屈指の歴史を有していることを物語っています。地中海貿易を通じてヨーロッパとも関係の深かったこのレバノンの首都には、ベイルート・アメリカン大学やサーソック・ハウスなど西洋的な景色も散見されます。「中東のパリ」と称えられた街並みは1975年からのレバノン内戦でやや衰退してしまいましたが、近年観光拠点としての地位を復活させつつあります。また、街の先端を巡る岩壁やその一端にある鳩の岩はベイルートが誇る景勝。岩の向こうに沈む夕日は、中東きってのロマンチックな景観といえるでしょう。

ベイルートの歴史

ベイルートとは、フェニキア語で「泉の街」の意。フェニキア人の地中海貿易における拠点として古くから重要な地位を築いていました。ヨーロッパとのつながりも強く、キリスト教の大学が建設されるなど国際色豊かな都市としても他と一線を画していました。第1次世界大戦後にフランスの占領地域となっていましたが、第2次大戦後にレバノンが独立しベイルートは首都に定められました。

ベイルートの経済

中東においては国土が小さく石油資源ももたないレバノンでは、「レバノン商人」という言葉が存在するほど交商業がさかんです。特に、ユダヤ人と並んで金融取引に長けているとされ、ベイルートは金融業の中心として栄えました。1970年代後半の内戦により街の勢いは一時衰えましたが、近年再び観光業や商業で活気を取り戻しつつあります。

ベイルート行きの格安航空券について

現在、日本からベイルートへの直行便はありません。乗り継ぎ1回であれば、豊富な種類の格安航空券があります。成田空港からはアブダビ経由のエティハド航空やモスクワ乗換のアエロフロートロシア航空、そしてドバイを経由するエミレーツ航空などがおすすめです。関西国際空港からはエミレーツ航空の他に、トルコ航空でイスタンブールを経由する格安航空券もあります。