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世界で一番早い日の出が見える南国都市「アピア」

サモア独立国の首都、アピア。国内唯一の都市でもあります。南太平洋に浮かんでいる島、ウポル島の北部の海岸部分に位置しており、世界で一番早く日の出が見られる島としても有名です。ファレオロ国際空港からは車で40分。人口は約32,000人で、昔ながらの暮らしが残るサモアにおいて、アピアは唯一近代的な雰囲気を感じさせます。メインストリートやフリーマーケット、カトリック大聖堂、時計台などの見どころ豊富なスポットは、半日ほどで巡ることができます。南国特有の穏やかな時間が流れ、人々も温かく、その居心地の良さに虜になってしまうかもしれません。

アピアの歴史

現在のサモアがオランダ人の探検家によって初めて確認されたのは1722年のこと。その後フランスの航海者なども上陸し、ヨーロッパの間で島の存在が知られていくようになります。1860年にアピアが捕鯨船の補給港として注目されると、ドイツ、イギリス、アメリカによって勢力争いが行われました。その後、ドイツ植民地、国際連盟・国際連合委任統治領を経て、1997年にサモア独立国に。アピアは現在に至るまで首都としてその機能を果たしています。

アピアの経済

アピアでは農業が盛んです。ココナッツクリームやココナッツオイル、コプラなどの農産物の他に、ココアやコーヒーのプランテーションも多く点在しています。これらが主要な輸出品となってサモア独立国の経済を支えています。