『フランダースの犬』の舞台「アントワープ」

ベルギー北部、オランダとの国境に接する交易都市アントワープ。オランダ語でアントウェルペンとも呼ばれるこの商都は、日本人には『フランダースの犬』で有名です。市の中心部からトラムで30分ほど向かった場所にあるホーボーケン地区には、ネロとその愛犬パトラッシュの銅像があります。世界遺産にも登録されている聖母大聖堂は、ネロとパトラッシュが召されたあの場所。ネロが憧れたルーベンスの旧居は、美術館となっています。ちなみに、意外にも『フランダースの犬』は地元の人々には内容的に不人気なので、アントワープの人たちとの話題には向いていないかもしれません。

アントワープの歴史

スヘルデ川河口に位置するアントワープは、15世紀に毛織物の輸入で発展しました。16世紀頃、ライバルであるベルギー北西部のブルージュが衰退したことで、相対的に地位が上昇。大航海時代の到来と合わせて、外国商船が荷解きをする港として最盛期を迎えました。18世紀末に一時停滞しましたが、ベルギーが独立するとかつての重要性を取り戻しました。

アントワープの経済

商人の街アントワープでもっとも有名なのは、ダイヤモンドの取引です。市内には4つのダイヤモンド取引所があり、目利き業者や研磨職人が数多く集まっています。また、オランダのロッテルダムに次ぐベルギー最大の港湾都市としても重要な地域。石油精製所が5つもあり、ヨーロッパにおける石油化学工業や各種発電所の一大中心地となっています。

アントワープ行きの格安航空券について

アントワープには国際空港がありますが、ローカルなため空路でのアクセスはおすすめできません。アントワープ中央駅へは、ブリュッセルから鉄道で1時間弱。ブリュッセル国際空港へは日本から直行便も出ております。ちなみに、乗り継ぎ1回のタイ国際航空やアエロフロートロシア航空、 エミレーツ航空を利用する格安航空券がリーズナブルです。また、パリやアムステルダムからでも高速列車で約2時間と近いため、両空港への格安航空券もお得です。