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灼熱のアリゾナと砂漠の緑のオアシス「ツーソン」

アメリカに属するツーソンは、アリゾナ州第2の都市です。メキシコにほど近く、車で1時間程度で着くことからメキシコからの移民が比較的多く、アメリカの中では中規模な都市でありながら総人口は54万人。西部劇に出てくるような砂漠と岩山、背の高いサボテンといった風景が広がり、ロケにも使われたOK牧場もあることから、数多の観光客が訪れます。また、アイビーリーグレベルといわれる公立大学の「アリゾナ大学」が設けられているなど、学術都市としてもその名を知られています。

ツーソンの歴史

1536年から1546年の間にスペイン人の探索が行われ、1775年8月に要塞を「ツーソン」と名付けたことからこの地の歴史は始まります。その後米墨戦争により1848年にアメリカが占拠し、暫定州都となったツーソン。大陸を横断する鉄道の普及により、都市としての産業が発展していきました。スペインの文化が今も残るのは、こうした歴史があるからです。

ツーソンの経済

古くは銀や銅を産出する町として知られていたツーソン。近年ではエレクトロニクス産業や太陽光発電産業が主流産業となっており、産業・ビジネスの分野でも発展を続けています。観光の面では「サワロ国立公園」が人気で、サボテンなどここでしか見られない風景を楽しむことができます。さらに砂漠の動植物に関しての展示が並ぶ「アリゾナ・ソノラ博物館」は、3kmのウォーキングコースを有しています。アリゾナの土地を学び、体験できることから、もっとも人気の高い観光スポットとなっています。